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A
don Antonio de Mendoza le había correspondido la difícil
tarea de darle formalidad legal al virreinato novohispano, así
como establecer y desarrollar las primeras industrias y agroindustrias
en el Nuevo Mundo, situación que fue continuada por su sucesor, Luis de
Velasco el Viejo.
Extensas y detalladas fueron las instrucciones a Luis de Velasco, firmadas por la
reina regenta en Valladolid el 16 de abril de 1550. En ellas se refleja el empeño de la
Corona por proseguir con el poblamiento de tierras lejanas mediante asentamientos
y conventos; la apertura de más caminos y la conservación de los ya trazados; la
construcción de puentes que respondieran a la demanda de tránsito; aliviar a los naturales
de la servidumbre de la carga en la espalda; procurar y desarrollar el progreso
del virreinato con base en nuevas agroindustrias, impulsar el cultivo y la explotación
de moreras, así como conservar las que existían en Huejotzingo, y su respectivo desarrollo
en la industria de hilados y tejidos; la siembra de lino y manufactura de lienzos
de esa fibra, el reforzamiento del cultivo de la caña de azúcar; “el cuidado y la energía
para impedir que el ganado de las estancias, que eran propiedad de los españoles,
causasen daño en las sementeras de los indios”.
De Velasco, a su llegada, pudo darse cuenta de cuál era la situación socioeconómica
de la ciudad de México y quizá en buena parte del interior. El panorama
era excesivamente álgido, debido a la inflación en aumento, el incremento inmoderado
de precios, la falta de empleo y de habitaciones, la desconfianza hacia
las autoridades, la demanda de suelo, la pérdida constante de propiedades por
deudas, el descontento en la distribución de la tierra, los abusos de autoridad,
los pagos excesivos por derechos, la indolencia, la intromisión religiosa y la des-
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