cultivar la paz - Fuhem

A diferencia de muchas de las otras reservas de la biodiversidadexistentes en el mundo, la cuenca está bajo un régimen de propiedadprivada de la tierra, que pertenece a ganaderos que desarrollan en ellasus actividades; no existen extensiones significativas de propiedadpública. Desde los comienzos de la colonización, la región ha sido usadapara la ganadería extensiva. En los grandes potreros se aprovechan lasextensiones de pastos naturales y zonas pantanosas para pastorear elganado. Esta explotación requiere muy pocos trabajadores oinfraestructura y el gaucho a caballo es el personaje clásico en estepaisaje.Además de la producción ganadera, la región ha sido aprovechada paraotros usos. Los habitantes de escasos recursos siembran cultivesalimentarios y comerciales. El turismo se ha convertido en una actividadimportante en la costa atlántica, que ejerce presión sobre los recursoscosteros pero, al mismo tiempo, da a una gran parte de la poblaciónurbana del país la oportunidad de ver la región de los bañados y conocersus problemas.El cultivo del arroz irrigado comenzó en la région hace unos 30 años.Desde entonces, la superficie cultivada se ha expandido a 100 000 ha yahora aporta alrededor del 70% de la producción de arroz de Uruguay.El cultivo del arroz es el pilar de la economía regional: el sector es ungran consumidor de insumos y servicios agrícolas y genera ingresosbrutos por hectárea 30 veces más altos que los obtenidos por laganadería. Los rendimientos, que varían entre 5 000 y 7 500 kg/ha, sonsimilares a los de las regiones más desarrolladas del mundo. Además desatisfacer las necesidades locales, el arroz se ubica entre las tresexportaciones más importantes de Uruguay en términos económicos.Desde sus inicios, esta actividad ha sido un factor importante en latransformación del medio ambiente, que alteró no sólo el entorno físicoy biológico sino también el social. La abundancia de tierras vírgenes, lastécnicas de producción usadas y las políticas estatales han promovido unmodelo de desarrollo con énormes costos ecológicos. Los cultivadores dearroz se trasladan a otras tierras después de unos cuantos ciclos decultivo, ejercen presión en suelos antes vírgenes y transforman conrapidez grandes áreas del ecosistema natural. Esto contrasta con losmodelos de rotaciones de cultivo intensivo y cría de ganado. El modelode desarrollo itinerante no sólo destruye los ecosistemas naturales sinoque, al mismo tiempo, no permite el establecimiento de infraestructuraa largo plazo, necesaria para conectar las flncas aisladas y lascomunidades locales.