Tomo I

Desde su perspectiva, los sistemas neurales plásticos seadquieren mediante aprendizaje y experiencia, dando lugar ala aparición de nuevas conexiones.El funcionalismo ha sido considerado una orientación privilegiadaen la filosofía de la mente contemporánea. “El funcionalismono está meramente vivo y bien, sino que es aún y conrazón, el paradigma reinante en la filosofía de la mente” (Lycan,1994). “Es uno de los desarrollos teóricos principales de lafilosofía analítica del siglo XX” (Block, 1994).Por otro lado, filósofos de la mente y psicólogos ignoran la filosofíaemergentista y su fructífera aproximación a los fundamentoscientíficos de la psicología. Entre 1977 y 1985 Bungese ha dedicado a elaborar tal enfoque, cuyas característicasraramente son tenidas en cuenta cuando se discute acerca delasí llamado “problema mente-cerebro”. Las raíces de esta tradiciónse remontan a las ideas de Helmholtz (Eckart yGradmann, 1995) y Ramón y Cajal y contienen las visionariasespeculaciones de Donald Hebb (1949) y Lorente de No (1902-1990). Este notable investigador español, último discípulo deSantiago Ramón y Cajal, emigró a Estados Unidos al comenzaren 1936 la guerra civil española, desarrollando allí destacadascontribuciones a las neurociencias y a la neurofisiología.1.Psicología, epistemología y emergentismo.La contribución de Mario BungeLa concepción epistemológica acerca del así llamado problemamente-cerebro elaborada por Mario Bunge a partir de 1977, esuna concepción altamente desarrollada como para evaluarlaen el breve alcance de este parágrafo. Intentaré exponer aquísus conceptos y contribuciones principales al presente estadode esta discusión aún ardua y difícil.La concepción de Bunge acerca de la mente está sostenidasobre cuatro pilotes: las técnicas de elucidación característicasde la filosofía analítica, tomada ésta en un sentido amplio; ellenguaje de la teoría de sistemas; y un gran conocimientoconstantemente actualizado acerca de las neurociencias y delas modernas teorías psicológicas. Resumiré aquí los rasgosprincipales de su sistema conceptual.2. Monismo materialista (no dualista)En palabras de Bunge, (1979:126) “…la mente no es unaentidad separada, sino un conjunto de funciones cerebrales(…). Este es el materialismo emergentista, o la doctrina deacuerdo con la cual:(a) todos los estados, eventos y procesos son estados de, oeventos y procesos en los cerebros de los vertebrados; (b) estosestados, eventos y procesos son emergentes con respecto a loscomponentes celulares del cerebro; y (c) las así llamadas relacionespsicofísicas (o psicosomáticas) son interacciones entrediferentes subsistemas del cerebro, o entre éstos y otroscomponentes del organismo (Bunge, 1977e)”. “Cada hechoexperimentado introspectivamente como mental es idéntico conalguna actividad cerebral…” (Bunge, 1979:138).Así visto, el emergentismo de Bunge es claramente un tipo dematerialismo. Por qué, pues, ha sido juzgado en ocasionescomo una doctrina dualista?Una razón para ello es el antiguo significado de la palabra“emergentismo”. En los días de ardua batalla entre evolucionistasy vitalistas (Sympson, 1966) algunos de estos últimosadoptaron el título de “vitalismo emergentista” para referirse asu propia doctrina. Uno de los más prominentes vitalistas,Henri Bergson, sostuvo la irreductibilidad del espíritu a materia.El cerebro no es, pues, en su concepto, el órgano del pensamientoy de la memoria o su depositario, sino solamente unisntrumento que permite traducir los recuerdos en movimientos,y enlazar lo psíquico con lo corporal. Sostuvo asimismo que“…la vida es algo más que una propiedad de los cuerpos animales,algo más complejo, como una energía espiritual…”. Lallamó, en francés, élan vital -impulso vital. Con estas palabrasBergson se refería a un tipo de realidad diferente, que en suopinión las ciencias naturales no podían abarcar. Tomando encuenta estas consideraciones, es conveniente mantener separadosestos dos significados completamente opuestos de lapalabra “emergentismo”.3. Es un monismo, pero no reduccionistaBunge define la actividad mental como un tipo de actividadcerebral: “Toda actividad mental es actividad cerebral, pero laconversa es falsa…la actividad mental es la función de ciertossistemas neuronales plásticos” (1979:138). Bunge creó eltérmino psicón para referirse a todo sistema neural plástico enun animal, siendo los psicones las unidades de estudio de lapsicología. Los psicones son sistemas neurales capaces decambiar sus conexiones sinápticas en respuesta a la experiencia.Los psicones aparecen y se disuelven mediante el aprendizaje,la memoria, el olvido y cualquier otra clase de estadosy procesos psicológicos.Las funciones psíquicas son propiedades emergentes de lospsicones, “esto es, propiedades de las que sus componentescarecen (…) Por lo tanto, los sistemas son entidades ontológicamenteirreductibles…”(Bunge, 1979:131). Una función psíquicano puede ser reducida a sus componentes biológicos,porque hay propiedades de los sistemas neurales de los quesus componentes carecen.4. Poder elucidatorioBunge ha aplicado el lenguaje de espacio de estados paraelucidar cada concepto sustancial de la psicología. Como unresultado sorprendente de su notable trabajo, un conjunto deproblemas clásicos de la teoría de la mente han hallado unasolución. La unidad de la mente se define como “la unión detodos los procesos mentales (funciones) tales que los componentesdel super-sistema plástico de un animal se conectandurante un período de tiempo “t”; la interacción mente-cuerpoestá dada por “…interacciones entre sistemas neurales plásticosno comprometidos, por un lado, y sistemas neurales comprometidoso sistemas corporales que no forman parte delsistema nervioso central, por el otro lado (1979:142); la concienciase define como “…un conjunto de estados de unsistema nervioso central altamente desarrollado de un animalb en el que b tiene un conocimiento directo de algunos procesosdel sistema nervioso central u otros en b” (171); y asísucesivamente.6. Uniendo filosofía de la mente, psicología y psicofisiologíaEn la medida en que Bunge define las funciones psíquicas entérminos de cambios en la conectividad de los subsistemasneurales, su doctrinan ofrece un fundamento sólido para comprenderlas conexiones entre biología y psicología. El materialismoemergentista impulsa “…la construcción de modelosneurales de las funciones mentales. (…) es la filosofía de lamente que respalda a la psicología fisiológica, la psico-químicay la neurología” (185). Como repetidamente ha argumentadoBunge, esta teoría de la mente es monista, materialista y noreduccionista, ofreciendo así soluciones filosóficas para lasrelaciones clásicamente conflictivas entre estas disciplinas.7. Unión de psicología y neurocienciasComo consecuencia de la integración de diferentes ramas dela psicología y de las neurociencias alentada por el emergentismo,ambas ciencias han refinado sus definiciones y medicionesen múltiples niveles y tipos de investigación.8. La psicología es una ciencia naturalPuesto que la plasticidad es un rasgo definido y central de lasfunciones mentales, la psicología también tiene vínculos fuertese íntimos con el resto de las ciencias biológicas.9. La psicología también es una ciencia socialDesde un punto de vista emergentista, los psicones son el588