Tomo I

ASIMETRÍA EN LA RELACIÓN INVESTIGADOR-PARTICIPANTE: SUS CONSECUENCIAS ÉTICASPolonuer, Jessica LauraPICT 2005, ArgentinaRESUMENSe analiza el tema de la asimetría de la relación investigadorsujetoparticipante. Se puede definir este fenómeno, como ladesigual distribución de poder, de saber y -en términos generales-de poder de decisión. En nuestra cultura existe una altaestima por los objetivos y el sentido de la ciencia y la experimentación,ello consolida y legitima aún más estos efectos depoder. Además los roles profesionales relacionados con el cuidadode la salud tienen un prestigio social de profundas raíceshistórica. Se constituye así una definición clara en relación alas expectativas de rol. A pesar de estas consideraciones, laasimetría no se ha estudiado suficientemente en sus consecuenciaséticas, específicamente en lo relacionado con el consentimientoinformado y el ejercicio de la autonomía. Se ilustraesta asimetría con las experiencias de M.T. Orne y S. Milgram.Se analiza el significado del consentimiento informado comorequisito ético y se afirma que desestimar esta asimetría puededesdibujar el compromiso ético implícito en los fundamentosmismos de la doctrina del consentimiento informado. Finalmentese presenta una interpretación contextual de la autonomíaque implica un fomento activo de la misma.Palabras claveEtica Asimetría Consentimiento AutonomíaABSTRACTASYMMETRY IN THE RESEARCHER-PARTICIPANTRELATION: ITS ETHICAL CONSEQUENCESWe study the asymmetry of the relation between researcherand participant. We understand it as the unequal distribution ofpower, knowledge and power of decision. In our culture wehave high regard for the aims and meaning of science andexperimentation, this consolidates this power. Besides,professional roles in the field of health care have a socialprestige from deep historical roots. In spite of theseconsiderations, asymmetry has not been studied enough interms of its ethical consequences, especially related to informedconsent and autonomy. We illustrate the topic whit theexperiences of M.T. Orne and S. Milgram. We analyse themeaning of informed consent as an ethical requirement, andwe state that disowning this asymmetry jeopardize the ethicalcommitment implicit in the foundations of the informed consentdoctrine. Finally we present the importance of an activepromotion of autonomous decisions within the frame of acontextual interpretation of autonomy.Key wordsEthics Asymmetry Consent AutonomyIt is to the large degree probable that the subject(s)...generalattitude of mind is that of ready complacency and cheerfulwillingness to assist the investigator in every possible way byreporting to him those very things which he most eager to findand that the very questions of the experiment ... suggest theshade of reply expected... Indeed... it seems too often as if thesubject were now regarded as an stupid automaton... (A.H.Pierce, 1908, citado por Orne, o.c.)Dada la importancia que ha adquirido actualmente la investigacióncientífica nos proponemos analizar el tema de la asimetríade la relación investigador-sujeto participante.Se puede definir este fenómeno, como la desigual distribuciónde poder, de saber y -en términos generales- de poder de decisión.Si se toma en cuenta además, que en nuestra culturaexiste una alta estima por los objetivos y el sentido de la cienciay la experimentación, ello lleva a consolidar y legitimar aúnmás estos efectos de poder. A eso debe añadirse que los rolesprofesionales relacionados con el cuidado de la salud tienenun prestigio social de profundas raíces históricas.A pesar de estas consideraciones, la asimetría de la relacióninvestigador-participante ha sido considerada principalmenteen términos de un ingrediente importante de la motivación delsujeto participante y como un factor relevante de influencia enel “setting” experimental (Orne) Sin embargo, no se ha estudiadosuficientemente de qué modo esta asimetría puede condicionarlos requisitos éticos de las investigaciones.Los principios y normas éticas que regulan la práctica profesionalen general y la investigación en particular son guías queorientan la conducta y están dirigidas a fomentar una prácticaresponsable que proteja principalmente a los individuos involucrados,ya sea pacientes ó participantes de una investigación.El compromiso ético forma parte esencial de la integridad profesional,y condiciona el valor y la calidad de cualquier práctica,desde cualquier teoría y en todo contexto de investigación.DOS INVESTIGACIONES ILUSTRATIVASPara ejemplificar claramente esta situación, es preciso mencionardos investigaciones paradigmáticas que revelan el alcancede la sumisión de los participantes al poder investido enel investigador: son el experimento de Orne y el de Milgram.Ante la asimetría entre el investigador y el participante - señalaLeibovich de Duarte- debe existir una señal de alerta dado queresulta indudable la coerción que ejerce un investigador y elpoder que detenta.M. T. Orne (1962), analizando la situación experimental, destacala importancia de considerar la probable motivación delsujeto participante, constituyendo ésta un importante factor deinfluencia en el “setting” experimental. Si bien no tiene encuenta las consecuencias éticas de estos factores su experimento,pone de manifiesto los efectos del contexto experimentaly de la figura del investigador, atendiendo a las expectativasde rol, a la asimetría y a la sumisión de los participantes. Laexperiencia realizada fue la siguiente: los participantes debíanrealizar una serie de sumas de números en hojas que conteníanfilas de dígitos. Para completar una sola hoja, el sujeto debíarealizar 224 sumas. A cada persona se le presentaba una pila596