Journal des mines

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MINERAIS DE PLOMB ARGENTIFÈRE DE L'UTAH
jurassique. C'est de cette dernière époque, suivant M. Clarence
King, que daterait le soulèvement de ces montagnes.
Puis se serait produite une période de calme pendant laquelle
l'océan Pacifique et l'océan Atlantique auraient
déposé simultanément les couches crétacées et tertiaires,
le premier sur le versant ouest de la Sierra Nevada, le
second sur le versant est des monts Wahsatch. On voit
l'importance du rôle qu'aurait joué pendant la formation
des terrains américains cette dernière chaîne; c'était une
barrière empêchant les eaux des mers crétacées et tertiaires
de pénétrer à l'intérieur de la vaste région connue depuis
Fremont sous le nom de Grand Bassin.
Les monts Oquihr, _quoique d'une importance moindre
que les Wahsatcli, n'en sont pas moins intéressants comme
bordure occidentale de la vallée du grand lac Salé. C'est
entre ces deux remparts, les Wahsatch à l'est, les Oquihr
à l'ouest, que sont concentrées la population et les ressources
de toute espèce du territoire ; c'est dans leur sein
que reposent les gîtes métallifères exploités. L'or, l'argent,
le cuivre, le plomb s'y présentent sous des formes
variées. Les minerais de fer, à peine touchés aujourd'hui,
y seraient abondants : on a découvert du bismuth,
cinabre, du manganèse. Des couches d'argile réfractaire
sont exploitées au nord de Salt Lake City et dans Bingliam
Caiion. En 1871, on répandit le bruit que du minerai d'étain
avait été découvert dans les syénites près d'Ogden.
C'était une tentative de spéculation. Le docteur Genth (de
Philadelphie) déjoua la fraude à temps pour prévenir bien
des ruines.
Les travaux industriels sont aujourd'hui confinés aux lavages
des roches aurifères, à l'exploitation et au traitement
des minerais d'argent. Je ne m'occuperai ici que de la
fonte des minerais plombo-argentifères ; car le travail suivi
pour obtenir l'or est identique à celui de la Californie, et
les minerais d'argent proprement dits sont traités absolu-
ET LEUR TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE EN 1875.
ment de la même façon que dans le Nevada et le Colorado
par amalgamation. Les fontes plombeuses, au contraire,
sont un caractère distinctif de la métallurgie dans l'Utah.
Elles présentaient un intérêt nouveau en 1875, par suite
de la substitution du coke au charbon de bois comme
combustible.
Les minerais destinés à ces fontes sont particulièrement
exploités dans les districts de Big et Little Cottonwood
Carions, d'American Fork Carlon (ces trois premiers dans
les Wahsatch) et de Bingham Carlon (ce dernier dans les
Oquihr). Les premières découvertes .remontent aussi haut
que 1865; elles furent faites par des soldats, près de l'endroit
où fut fondée en 1864 la ville de Stockton. La même
année les deux districts de Rush Valley et West Mountain
furent constitués peu à peu, les autres districts se formèrent
tels qu'ils sont indiqués sur la carte ci-jointe (fig. 1, Pl. l).
Le district actuel de Bingham Carlon est à 40 kilomètres au
S.-0. de Salt Lake City. On y parvient de cette dernière
ville, soit par diligence directement, soit par chemin de fer
de Salt Lake à Sandy et par diligence depuis Sandy.
Le district de Little Cottonwood fut formé en 1865
mais il ne se développa qu'à partir de 1869, époque à
laquelle on découvrit la mine Emma, fameuse aux États-
Unis autant par les procès et les querelles sanglantes
qu'elle souleva que par la richesse de ses minerais. Ce
district est à 40 kilomètres au S.-E. de Salt Lake City. Le
chemin de fer mène jusqu'à Graniteville ; de Graniteville
on se rend à cheval jusqu'à Alta City, située au milieu même
des mines.
Les districts de Big Cottonwood et American Fork sont
tous deux adjacents à celui de Little Cottonwood, le premier
au nord, le deuxième an sud. Ce dernier, quoique à
65 kilomètres de Salt Lake City, est d'un accès facile. Le
chemin de fer mène à peu de distance des mines.
Tous ces Carions sont des gorges étroites, à une altitude
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