Journal des mines

24o LES MINERAIS D'ARGENT
MINE SAVAGE. MINE RENTIICE.
Silice 93,95 9 t,19
Protoxyde de fer. 1,95 0,83
Alumine 1,25 1,13
Protoxyde de manganèse 0,64
Magnésie . 2,82 1,37
Chaux 0,85 1,42
Sulfure de zinc 1,75 0,13
de cuivre 0,30 0,41
de plomb. 0,36 0,02
d'argent 1,08 0,12
Or. 0,02 0,0017
Bisulfure de fer. 1,80 0,92
Alcalis. 1,28 405
Eau 2,33 0,59
100,38 99,4817
Dans toutes les bonanzas , le minerai massif, dit de
i" classe, est rare ; il ne forme qu'une fraction infiniment
petite des matières extraites. En général, le minerai est
distribué assez uniformément dans le quartz. On a constaté
que les portions nord des bonanzas étaient les plus riches ;
que, dans une même bonanza la richesse est plus grande
près de la surface qu'en profondeur. La stéphanite, le plus
riche des minéraux du Comstock, est plus fréquemment
rencontrée dans les mines de Gold Hill que dans celles de
la portion nord du filon. J'ai dit aussi que dans ces dernières
les métaux d'ordre inférieur prédominent fréquemment.
Dans la bonanza des mines Ophir et Mexican, les
relations des minerais d'argent et des minéraux d'ordre
inférieur étaient intéressantes. De la surface à une profondeur
de 18 mètres, la galène, les pyrites de cuivre et de
fer étaient assez abondantes. Plus bas, la masse minérale
se tenant presque verticale le long du parement est, les
minerais d'argent prédominaient. Ce parement se courbant
vers l'est, sous un angle sensible , ces minerais furent
progressivement remplacés par la pyrite de fer et la
blende.
La grande masse des minerais qui, dans les premières
années de l'exploitation, rendait de 56o à 85o francs par
tonne, ne rend plus aujourd'hui que 170 à 25o francs.
AUX ÉTATS-UNIS. 241
Observations. Les allures compliquées du Comstock
ont soulevé aux États-Unis de nombreuses discussions.
Est-ce un filon unique? Les uns l'affirmaient ; le camp adverse
soutenait que le gîte était composé de deux filons, et s'appuyait
pour défendre cette opinion sur la nature et le
nombre des affleurements. Au point de vue de l'exploitation,
c'est bien un gîte unique ; mais, au point de vue géologique,
c'est la résultante d'actions multiples, qui, par suite
de circonstances particulières, se sont toutes produites dans
un même récipient, en le développant à mesure qu'elles s'y
produisaient, jusqu'à ce qu'elles l'eussent amené à ses dimensions
actuelles. Quoique les circonstances auxquelles
on fait allusion soient d'ailleurs purement locales, presque
tous les gîtes célèbres en ont montré d'analogues, et le
Comstock prouve une fois de plus que c>est dans les filons
ouverts et remaniés à différentes époques que se sont concentrées
les grandes richesses minérales. Entrer dans une
étude approfondie de ces événements entraînerait hors du
cadre de ce travail ; mais il y a entre certaines parties de
ce gîte remarquable des analogies et des contrastes utiles
à résumer.
Au milieu des innombrables crochets que font les veines
quartzeuses, on distingue trois faisceaux de directions bien
nets. Le premier comprend des directions entre N. 500 et
N. 450 E. ; en particulier les directions N. 3o° et N. 35° E. y
sont fréquentes. C'est suivant elles que sont orientées les
masses quartzeuses qui traversent les mines Belcher, Crown
Point (portion est) Gold Hill (portion nord), Chollar-Potosi,
Hale and Norcross, et les mines situées entre Gould and
Curry et Ophir Sud. La ligne de contact de la syénite et du
grünstein dans la mine Chollar-Potosi est dirigée sur le
N. 350 E., ainsi que la fracture par laquelle s'est produite
l'éruption de l'andésite. Le deuxième faisceau embrasse les
directions comprises entre le N. 500 et le N. 400 0. ; on le
rencontre dans les mines Yellow Jacket, Gold Hill (portion