Journal des mines

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LES MINERAIS D'ARGENT
Prairies à l'est. L'une et l'autre sont encore très-imparfaitement
connues. Dans la première sont situés les gisements
métalliques, nombreux et variés auxquels le Territoire
doit sa population et sa prospérité ; la seconde
produit les denrées agricoles nécessaires aux mineurs.
L'expédition scientifique du docteur Hayden, entreprise
en 1875, a mis en relief quelques points intéressants de la
géographie des Rocheuses. Entre les 58° et 4o° degrés de
latitude nord, ces montagnes forment trois grandes chaînes
à peu près parallèles et de direction N.-S.. La première,
à l'est, borde les Prairies, et, pour cette raison. est désignée
sons le nom de Front range. Ses sommets principaux
s'élèvent à une altitude de 4.200 à 4.516 mètres au-dessus
du niveau de la mer. A l'ouest de cette chaîne s'étend
la région des Pans, sortes de vallées montagneuses de Go
à 7o kilomètres de largeur totale, divisées en trois parties,
Park du nord, Park du centre, Park du sud, par des chaînes
transversales de direction E.-0., relativement basses et
brisées. Les Parks sont bordés à l'ouest par la chaîne
dite des Parks, qui atteint en certain point une hauteur de
4.000 mètres. A 25 ou 5o kilomètres à l'ouest de cette
seconde chaîne, s'étend la Sierra Madre, dont les pics
s'élèvent, comme ceux des chaînes précédentes, à des hauteurs
de 4.200 et 4.520 mètres. La Sierra Madre est la
ligne de partage des eaux de l'océan Atlantique et de
l'océan Pacifique.
Dans ces montagnes se trouve une zone minérale dont
les limites sont encore mal définies. Elle comprend en particulier
les comtés de Clear Creek et de Gilpin, qui renferment
les mines les plus anciennes et le mieux. développées,
les seules dont il sera parlé ici. Ces mines sont
situées sur le versant oriental du Front range, sous la
latitude de 58° N. environ, à la hauteur du Park du centre.
Celles de Clear Creek sont argentifères ; celles de Gilpin
-aurifères. Tout récemment quelques mines du, comté de
AUX ÉTATS-UNIS. 285
Boulder, au nord du comté de Gilpin, ont attiré l'attention,
notamment celle de Red Cloud, district de Gold Hill, riche
en tellurure d'or et d'argent ; mais les travaux ne sont
pas encore assez développés pour présenter beaucoup
d'intérêt.
Denver, la ville la plus importante du Colorado, est sur
la rivière South Platte, à 19 kilomètres de la base du Front
Range et à 1.520 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Elle est reliée à Saint-Louis, sur le Mississipi, par le chemin
de fer du Kansas Pacifie,, Les voies ferrées de Denver Pacifie
et de Denver and Rio Grande la réunissent, d'une part à la
grande ligne du Pacifique, d'autre part avec les villes du
Sud et le Nouveau-Mexique. Enfin, en quittant cette ville
par le chemin du Colorado central, on se rend facilement
aux districts miniers de Clear Creek et de Gilpin. Le chemin
de fer suit le torrent de Clear Creek, affluent de la
South Flatte, et pénètre dans les Rocheuses à Golden City,
à qui sa position promet un prompt développement industriel.
En ce dernier point la voie se divise en deux branches,
qui aboutissent, l'une à Black Hawk, au centre des
mines d'or de Gilpin, l'autre à Floyd Hill, à 28 kilomètres
de Georgetown, centre des mines d'argent de Clear Creek.
Des voitures publiques font le trajet quotidiennement entre
Floyd Hill et Georgetown. On se rend de Georgetown à
Black Hawk à travers les montagnes en cinq heures de
voiture.
§ 1. Filons aurifères du comté de Gilpin.
Historique. Depuis 1852 l'existence de l'or dans le
Colorado était connue. En 1859 quelques placers étaient
exploités, quand le 6 mai de cette même année un mineur,
nommé Gregory, découvrit un filon de quartz aurifère.
Suivant l'habitude américaine, il s'ensuivit un excitement,
c'est-à-dire une fièvre d'or. Des compagnies s'organisèrent
dans les États de l'est ; on amena d'au delà le