Journal des mines

250 LES MINERAIS D'ARGENT
lative baisse chaque année par suite des améliorations qu'on
apporte à l'exploitation et au traitement métallurgique; en
sorte que des masses considérables de minerais, restées dans
les vieux travaux, pourraient être traitées avantageusement
au moment actuel. Pour pouvoir remblayer, même avec
des minerais pauvres, il faut que les chantiers soient ouverts
en bonanza. Lorsque les remblais ainsi obtenus ne
sont pas en quantité suffisante, on fait des excavations dans
le quartz stérile pour s'en procurer ; car les déblais fournis
par les travaux de recherche sont insuffisants.
La grandeur des excavations pratiquées dans les bonanzas
et la mauvaise qualité du terrain rendent le boisage particulièrement
difficile. Après quelques tâtonnements, on a adopté
dans toutes les mines le système suivant. Des cadres rectangulaires,
de o'q,52 de section, sont juxtaposés horizontalement;
sur chaque cadre s'élèvent quatre poteaux de
2m,128 à 2 -,45 de hauteur qui, à leur tour, supportent une
nouvelle série de cadres horizontaux. Sur ces cadres sont
placées des planches, et à chacun de ces planchers correspond
un des gradins renversés de l'exploitation, en
sorte que chaque plancher dépasse d'un cadre le plancher
immédiatement supérieur. L'ensemble est représenté par
la fig. 9, Pl. IV. Les différentes pièces de bois ont un
équarrissage de 5o centimètres carrés ; elles sont assemblées
sans boulons ni ferrures. Sur les côtes voisins des
épontes des bonanzas, ces immenses échafaudages sont
garnis de planches.
Ce mode de boisage est fort coûteux. Avant .la construction
du Chemin de fer qui relie le Comstock à la ligne du
Pacifique, on dépensait de 5',95 à 17f,o4 par tonne de
minerai extraite, uniquement pour le bois de chantier. Les
bois valaient alors de of,5o5 à of,7o par mètre courant de
5o centimètres d'équarrissage. Aujourd'hui ce prix est
moindre ; mais il augmentera certainement, la_ consommation
énorme de bois dépeuplant les forêts d'une manière
AUX ÉTATS-UNIS. 251
sensible. Ce mode de boisage fait en outre courir de grands
dangers aux mineurs. Deux terribles incendies arrivés en
1869 et en 1875, dans les mines de la portion sud du gîte,
ont entraîné la mort. de plus de cinquante hommes asphyxiés
et brûlés. Le premier incendie, circonscrit depuis
longtemps dans la mine Yellow Jacket, n'est pas encore
complètement éteint.
Machines d'extraction. Les machines employées sur
les grandes mines sont puissantes ; car elles doivent suffire
à une extraction considérable, énorme même pour des
mines métalliques. Ainsi l'on extrayait, en juillet 1875,
570 tonnes par vingt-quatre heures sur la mine Belcher et
5oo sur la mine Crown Point.
Sur le puits Belcher, qui a Lfflo mètres de profondeur,
on emploie le type suivant, qui est assez commun. La machine
est horizontale, à un seul cylindre ; die marche à
haute pression, sans détente ni condensation. Elle est à
engrenages, avec deux bobines, montées chacune sur un
arbre indépendant. L'arbre moteur porte les deux pignons
correspondant aux deux roues des arbres des bobines, plus
deux embrayages à dents triangulaires commandés par
des leviers. Les deux bobines peuvent donc tourner soit
simultanément, soit séparément. Le changement de marche
se fait au moyen d'une coulisse de Stephenson. Chaque
bobine est munie d'un frein manoeuvré par un levier ;, le
mécanicien qui en a charge veille aussi aux embrayages.
Un troisième frein, appliqué au volant calé sur l'arbre moteur,
est serré par un second mécanicien qui élève ou
abaisse la coulisse et règle l'admission de la vapeur:
La vitesse des cages dans le puits est de 2m,756 par
seconde.
Cette machine est plus compliquée que les types employés
en France et en Belgique pour l'extraction de la
houille, types auxquels elle est comparable par sa puissance
et le service qu'elle doit remplir. Il est permis de