Journal des mines

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LES 1111NERATS D'ARGENT
filon le plus riche du comté de Gilpin ; mais, en étudiant ses
relations avec le filon Briggs, on voit facilement que c'est
à ce dernier, et non pas au Gregory, que sont dues les richesses.
Le minerai se compose de pyrite de fer et de cuivre pyriteux
aurifères,. Dans les portions des gîtes voisines de la
surface, ces pyrites se sont décomposées et l'on a eu de
l'or natif. L'argent est toujours mêlé à l'or en proportions
variables, mais croissantes de l'est à l'ouest. Ainsi les minerais
de première classe contiennent
Bobtail. . . . Pour i gr. d'or. . . . i gr. d'argent.
Briggs... . . Idem 1Y,789 --
Gregory.. . . Idem. 2g,070
Illinois... . . Idem. 5g,000
Gardner.. . . Idem. 5g,286
California.. . Idem 6.,000
Flack
Idem.
Dans les filons de direction N. 85° E., on a constaté que
la richesse était plus grande, ou tout au moins plus uniformément
répartie, dans la portion est que dans la portion
ouest.
Dans un même filon, le minerai se présente de deux
façons : en veinules massives de pyrite, ou en mouches finement
disséminées dans la gangue. Suivant le mode d' aggrégation,
on distingue le minerai de fusion et le minerai d'amalgamation.
Les deux classes forment le tiers ou la moitié
au plus de tonte la roche extraite ; le poids du minerai massif
le dixième de celui du minerai disséminé. Le plus souvent
les deux modes d'occurrence sont simultanés; le filon se
compose de la veinule solide de pyrite, variant de zéro à
om,6o ou on',90 de puissance, accompagnée dans le reste
de la fissure d'une gangue imprégnée de mouches minérales.
La puissance totale des filons varie de o"',3o à 3-,65
et même 4m,5o ; une puissance moyenne de om,5o àorn,55
est considérée comme favorable à la richesse. Quel que soit
AUX ÉTATS-UNIS. 2 89
l'état de l'or dans les pyrites, qu'il soit mélangé mécaniquement
ou en combinaison chimique avec elles, toutes les
bonnes mines ont fourni des spécimens d'or natif, nonseulement
dans les parties voisines de la surface, mais aussi
en profondeur. Dans le filon Briggs, par exemple, on a pu
suivre au milieu de la veinule de pyrites un filet d'or natif
s'entre-croisant avec un filet d'argent, également à l'état
natif.
Les deux espèces de pyrites, cuivreuses et ferrugineuses,
sont aurifères ; les premières paraissent être les plus
riches. La richesse est grandement influencée par l'état
physique des pyrites ; une cristallisation grossière entraîne
la pauvreté.
L'argent se trouve partiellement allié à l'or ; mais à mesure
que sa proportion augmente, les espèces minérales avec
lesquelles on le trouve ordinairement associé, telles que la
galène et la blende, font leur apparition. Tantôt ces matières
sont intimement mélangées aux pyrites ; tantôt, au
contraire, elles forment dans la veine des filets bien distincts.
Les minerais d'argent proprement dit sont très-rares :
On cite pourtant le sulfure noir comme ayant été rencontré
en proportion notable. Une partie du filon Flack a présenté
la structure suivante : au mur, une salbande argileuse,
suivie d'une veinule de galène et blende, de om,o5 à om,o7
de puissance; puis une veine de matière verdâtre, quartzeuse
et feldspathique, imprégnée de pyrite de fer; ensuite
un filet solide de ces mêmes pyrites, de om,o5 à orn, o de
puissance ; enfin une gangue quartzeuse imprégnée de pyrite
de fer, de cuivre pyriteux, et constituant un minerai
d'amalgamation. Quelquefois la galène et la blende forment
dans le filon des poches et des amas et non pas des veinules.
On prétend avoir trouvé des blendes aurifères.
L'or qu'on obtenait par pulvérisation et lavage des mimerais
de surface présentait parfois un phénomène singulier.
Il avait une teinte d'un gris brun et sans éclat ; de là