Journal des mines

514 LES MINERAIS D'ARGENT
série de planches protège ces cadres contre le frottement
de la benne ; dans l'autre compartiment, des planchers
sont établis de distance en distance pour soutenir les tuyaux
de vapeur et de conduite d'eau de la pompe.
L'extraction se fait au moyen du petit tonneau connu dans
le Cornwall sous le nom de Kibble. Les recettes intérieures
sont disposées de la façon suivante (fig. 12 , Pl. Y). Une
cloison A' est installée dans le puits; la benne, accrochée
par l'ouvrier à son passage, glisse contre elle et arrive en A,
sole de la recette taillée dans le roc de façon qu'un homme
puisse s'y tenir. Les wagons s'arrêtent en C, extrémité de
_la galerie de niveau; leur contenu est versé sur la plaque
en fonte C' et réuni en A, où l'ouvrier charge le kibble
la pelle. Le kibble, arrivant à l'orifice du puits, un
ouvrier accroche l'anneau de fond, et le renverse dans un
petit wagon de surface.
Une petite pompe placée au niveau de la cinquième galerie
épuise quatre fois par vingt-quatre heures un réservoir
de 7m-e.,849; c'est donc un épuisement de 3o à 52m.e.
d'eau par jour.
Le service du puits est fait par une petite machine à vapeur,
placée dans une excavation pratiquée au-dessous de
l'ancien puits d'extraction.
Données économiques. - La compagnie propriétaire
n'exploite à son Compte que les niveaux n" 4 et 5. Les
niveaux supérieurs sont exploités par des ouvriers formant
de petites associations, et qui payent à la.compagnie
une redevance du quart ou du tiers des minerais qu'ils
extraient. Ce système, appelé lease ou location, est trèsrépandu,
aussi bien dans le comté de Gilpin qu'autour de
Georgetown; les compagnies de mines y trouvent de grands
avantages économiques dans un pays où tout est très-cher;
mais il est peufavorable à une exploitation méthodique et
régulière.
Les mineurs sont payés comme suit
AUX ETATS- UND',
3 1 5
Pour le fonçage
des puits 757%05 par mètre courant (4"',56 sur 3',648).
Pour les galeries
de niveau : 241 ,535 par mètre courant (2', 128 suri
Aux chantiers d'abatage': 9o,64 par mètre courant.
Les mineurs qui sont aux chantiers doivent remplir les
wagons et la benne ; tous fournissent la poudre, la bougie
et les outils. Un ouvrier dépense par mois environ 14.1%528'
de poudre et 5',675 de bougie et peut gagner de 459',79
à 482',81. En général les mineurs s'associent au nombre
de quatre : deux travaillent le jour, deux la nuit.
Préparation mécanique.- Le minerai est soumis dans la
mine même à un premier triage sommaire. En arrivant au
jour, il passe à un scheidage qui donne trois classes et du
stérile jeté. Ce travail emploie parfois six hommes, mais
irrégulièrement, car un homme peut scheider dans sa journée
jusqu'à 8 tonnes de minerai. Autrefois on ne faisait que
deux classes de minerai ; la première, tenant en moyenne
2.2,82 grammes aux 100 kilog., était expédiée et vendue
à Liverpool d'après le système et les prix d'achat anglais ;
(on paye le plomb, l'argent et l'or; on ne fait pas de d,éduction
pour le zinc quand il n'y a pas plus de 7 p. loo). La
deuxième classe, tenant en moyenne 512 grammes aux
100 kilog., était vendue dans le pays. On laissait de côté
tout minerai tenant moins de 17o grammes aux 100 kilog.
Au printemps de 1873, on installa un petit atelier de
préparation mécanique qui donna les meilleurs résultats
au mois de mai, puisqu'une dépense de 900 piastres produisit
6. 000 piastres de gain ; et encore les cribles sont-ils
mus à bras d'hommes. M. Teal a donné, en construisant ce
premier atelier, un exemple que les mineurs du pays feraient
bien de suivre (*).
(*) Depuis j'ai appris que, par les soins de M. Collona, un atelier
beaucoup plus considérable avait été installé à Idaho, petit bourg
voisin de Georgetown. Il ne fonctionnait pas au moment de ma
visite et je ne puis donner sur lui aucun renseignement.
j.