Journal des mines

2 18 LES MINERAIS D'ARGENT'
m'était tout naturellement indiqué comme représentant du
premier type. Les filons d'Austin (Nevada) et de Georgetown
(Colorado) sont de très-bons exemples des deux autres. A
l'étude des filons argentifères du Colorado j'ai cru devoir
joindre ici celle des filons aurifères du même pays, les deux
espèces de minerais étant en partie réunies dans le traitement
métallurgique.
Ce travail est divisé en deux parties : la première est
consacrée à l'étude des gisements et à leur exploitation ;
la deuxième à la métallurgie.
Je me suis librement servi, pour l'étude du filon de
Comstock, du beau travail de M11.1-. Clarence King et J. D.
Rague, et des discussions auxquelles le tunnel Sutro a
donné lieu devant le Congrès; pour l'étude des filons du
Colorado, j'ai mis à profit la Revue minière de Georgetown.
On trouvera d'utiles renseignements dans les statistiques
minières de M. R. W. Raymond, commissaire du gouvernement
fédéral. Je ne puis citer la longue liste de propriétaires
et directeurs, soit d'usines, soit de mines, qui, dans
le Colorado et à Austin, m'ont fourni toute facilité pour
mener à bien mes études ; mais je ne saurais trop les remercier
tous pour leur inépuisable complaisance.
PREMIÈRE PARTIE.
CHAPITRE PREMIER.
FILON DE COMSTOCK.
Situation géographique. Sous la latitude 3S,08rN.,
la Sierra Nevada, qui court au N.-0., lance vers le- nord
une branche connue sous le nom de chaîne W'ashoe. Cette
AUX ÉTATS-UNIS.
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chaîne secondaire conserve cette direction N.-S. sur une
longueur de 17o kilomètres environ ; elle atteint alors la
vallée du lac de Boue (Mua Lake) et s'y termine en pente
douce. Son point culminant, le mont Davidson, a une altitude
de 2.379 mètres au-dessus du niveau de la mer. A la
base de ce mont, et à une distance de quelques centaines
de mètres vers l'est, se trouve le filon de Comstock.
Le pays environnant est extrêmement accidenté : du mont
Davidson, en portant ses regards vers l'est, on n'aperçoit
qu'une série 'de pics et de vallées profondes et étroites.
Les pics Sont dénudés, et les vallées en été manquent d'eau.
Les quelques arbres, qui autrefois, paraît-il, couvraient ces
montagnes, ont disparu. Il est difficile de se représenter un
paysage plus aride et plus désolé. Sans les richesses minérales
que renferme cette terre, elle serait probablement
déserte; niais l'industrie l'a peuplée. Deux villes contiguës,
Gold Hill et Virginia City, sont construites sur le Cornstock
même. Elles ont une population de 12 à 15.000 habitants;
on y trouve tout le luxe que connaissent les Américains
du nord.
§ I. Gisement.
Terrains et roches. La réunion, clans un espace trèsrestreint,
de roches d'origine sédimentaire et de roches
éruptives, rend très-intéressante la géologie des environs
du Comstock. Ce district présente de nombreuses analogies
avec celui de Schemnitz par la nature et les caractères des
roches qu'on y rencontre, comme on peut en juger par la
carte ci-jointe (fig. 6, 7, 8, Pl. III).
Le mont Davidson est formé de syénite. Autour de lui
s'étend une vaste nappe de grünstein, percée par des dykes
d'andésite et de trachyte, et bordée à l'est par des trachytes,
au sud par des rhyolites, des' roches métamorphiques
et enfin des basaltes. Le granit apparaît en deux
points vers le sud-ouest où il n'occupe qu'une place très.