Journal des mines

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LES MINERAIS D'ARGENT
profondeur elle reprend une allure analogue à celle des
autres benanzas.
Les matières de remplissage sont : le quartz, le minerai,
l'argile. On a déjà appelé l'attention sur les deux aspects
distincts qu'affecte le quartz. Le quartz dur est en gros
blocs-, coloré en rouge par de l'oxyde de fer, et généralement
stérile. Le quartz qui accompagne les bonanzas est
blanc, grenu au point de ressembler parfois à du sucre,
et il n'est jamais dur. Le seul quartz rosé dans lequel on ait
trouvé du minerai en amas est celui de la veine ouest de
Crown Point ; mais il n'est ni dur ni en gros blocs. Quoiqu'aucun
des trois faisceaux de direction ne soit caractérisé
par une espèce particulière de quartz, le quartz blanc
prédomine pourtant dans les éléments du gîte orientés
suivant les deux derniers. Dans les éléments dirigés sur le
N. 5o à 45° E., on le trouve côte à côte avec du quartz
dur ; mais il en est toujours séparé au moins par un filet
argileux. Enfin dans les bonanzas situées dans du quartz
blanc, là où elles sont verticales ou inclinées vers l'ouest,
on trouve du quartz rouge formant des horses, comme en
forment dans un filon des morceaux de roche encaissante
tombés du toit.
Le minerai a à, peu près la même composition dans toutes
les bonanzas ; cependant la stéphanite est plus abondante
dans celle de Gold Hill que dans les autres, surtout que
dans les bonanzas septentrionales. Au point de vue de la
nature des minerais, il faut remarquer les amas de métaux
d'ordre inférieur, cuivre, plomb, zinc, qui sont concentrés
entre les mines Gould and Curry et Ophir sud. Ces
amas n'ont pas été explorés ; mais on sait qu'ils se trouvent
dans des veines quartzeuses orientées suivant des
directions du premier faisceau. On a remarqué, d'autre
part, qu'en certains points de la veine Virginia (mine Ophir),
l'or est plus abondant que l'argent ; la direction de cette
portion de veine serait une de celles du troisième faisceau.
AUX ÉTATS-UNIS. 245
L'argile est une matière abondante dans le gîte ; les
veines quelquefois puissantes qu'elle y forme ont été malheureusement
peu étudiées , mais dès aujourd'hui on distingue
deux espèces d'argile. L'une, qui forme les salbandes
des bonanzas , contient toujours de l'argent ; l'autre ne
renferme jamais de métal précieux, a des allures indépendantes
de celles des veines quartzeuses et les coupe fréquemment;
par exemple la veine ouest de Crown Point
est interrompue par une faille argileuse. Il paraît difficile
d'admettre avec M. Cl. Ring qu'elles résultent uniquement
de la décomposition du grünstein. Des observations suivies
sur les directions et les actions de ces veines argileuses
pourraient conduire à des résultats intéressants sur les
âges relatifs des différentes veines quartzeuses.
Des faits précédents on est porté à tirer les présomptions
suivantes
Le Comstock est un gîte qui a été ouvert et remanié à
des époques différentes par trois systèmes au moins, orientés
suivant les directions des trois faisceaux : N. 5o à 45°E.;
N. 3o à 40° 0.; N. io° O. à N. 15 ou 2o° E.
La fracture initiale serait celle qui est dirigée sur le
N. 55° E. : cette orientation est en effet celle de la ligne de
contact de la syénite et du grünstein, des éruptions d'andésite,
des amas de minerais cuivreux et plombeux, certainement
antérieurs aux amas argentifères, des grandes
masses de quartz dur et généralement stérile.
Les veines de quartz blanc sont considérées comme postérieures
aux veines de quartz rouge et dur à cause de leur
richesse, la nature fragile et l'aspect physique de leur gangue;
elles présentent une analogie frappante avec des filons
dont l'origine récente a été démontrée d'une façon indiscutable;
en outre, on y trouve des fragments de quartz dur et
rouge empâtés comme des horses dans des bonanzas ayant
pour gangue du quartz blanc et fragile.
Par suite de cette circonstance et du fait qu'on trouve