Journal des mines

518
LES MINERAIS D'ARGENT
Les minerais préparés sont séchés, mis en sac et expédiés..
Cette petite laverie emploie 15 hommes et gamins,
payés en moyenne 13,75 par journée de huit heures; elle
passe de 15 à 2 0 tonnes par jour. Quand on aura établi des
cribles mécaniques et autres légères améliorations en voie
d'exécution, on pourra réduire le personnel à 6 ouvriers et
les résultats deviendront
très-satisfaisants. Le travail sera
forcément suspendu d'octobre à mai ; les hivers sont si ri-.
goureux que la glace envahit quelquefois jusqu'à 5o pieds
du tunnel d'extraction, et qu'il faut avoir des hommes spécialement
occupés à l'enlever.
L'exploitation de cette mine Terrible emploie en tout une
soixantaine d'hommes, dont 20 OU 25 mineurs.
Production et prix de revient. - Depuis la date de sa
découverte, en mars 1870, jusqu'en juin 1875, cette mine a
produit une quantité de minerai de la valeur approximative
de 3.016.612 francs. Voici la production pour le trimestre
finissant en juin 1875
I. CLASSE. 2° CLASSE. 3° CLASSE. RÉSIDUS. TOTAL.
Poids. . . . 20°,861 45°,35 227°,657 131°,515 425°,383
Valeur. . . 81.004°,20 29.885°,45 31 126f,00 6.665',10 152.480°,71
Les dépenses pendant ces trois mois ont atteint le chiffre
de 64.575 francs., soit en moyenne 150 francs par tonne de
minerai, laissant un bénéfice brut de 88.000 francs. Je cite
ce chiffre, parce qu'il est rare qu'une mine dans le Colarodo
donne quelque bénéfice, ce qui tient, non pas au gîte luimême,
mais à la façon dont les propriétaires l'exploitent.
Du bon sens et de l'honnêteté rendraient profitables beaucoup
de mines américaines aujourd.'hui improductives.
2° Filon Coldstream. - Le filon est situé à l'est du Terrible;
son affleurement sur le mont Sherman est à 240 mètres
au-dessus du niveau de la vallée.
Quoique renfermant les mêmes minéraux que le Terrible,
1
AUX ÉTATSUNIS. 519
le Coldstream en diffère sous plusieurs rapports. Le mur
manque de netteté; mais le toit est régulier et bien défini.
Le minerai ne forme pas, comme dans le Terrible, des
filets métalliques ; lorsque le filon est riche, une masse métallique
compacte, ayant jusqu'à im,50 d'épaisseur, suit le
toit ou la région que devrait occuper le mur ; le filon, s'appauvrissant,
la masse s'amincit et disparaît presque complètement,
ne formant plus au milieu de la gangue qu'une
veinule très-mince. La puissance moyenne du filon ne dépasse
pas om,5o.
Près de la surface, le gîte, riche en minerai d'argent proprement
dit, était très-couché sur l'horizon. En profondeur,
quoique les travaux n'aient pas dépassé 140 ou 150 mètres,
l'inclinaison se trouve être d'environ 450 seulement ; la
galène et la blende argentifères deviennent les minerais
prédominants, la première étant toujours beaucoup plus
riche en argent que la seconde. Dans les niveaux inférieurs,
le filon est pourri par places, près du toit, et l'on y trouve
de gros cristaux de galène ayant plusieurs centimètres de
côté et recouverts d'une mince pellicule de silice amorphe.
La gangue est la même que celle du filon Terrible.
La portion supérieure du gîte a été travaillée par les inventeurs
sans aucune méthode ; depuis, la propriété a passé
en d'autres mains et on la développe régulièrement. Les
travaux actuels forment l'ensemble suivant
Une galerie d'extraction, à 110 mètres au-dessous de
l'affleurement, part du jour et suit le gîte sur une longueur
de 76 mètres clans la direction N. 68° E. A 3o mètres à
partir de l'orifice de cette galerie, un puits incliné descend
à une profondeur verticale de 5o à 40 mètres. A 15
mètres de profondeur, une galerie a été ouverte et mesure
15 mètres à l'ouest et 3o mètres à l'est où elle rencontre
le puits de découverte, qui sert aujourd'hui à l'aérage.
Enfin, au fond du puits, on a poussé à l'ouest
,et à l'est une galerie ayant environ 6o mètres de chaque