Journal des mines

LES MINERAIS D'ARGENT
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N. 48° 0. est coupé par un élément de direction N. 54° 0.
d'un filon voisin ; on n'observe pas de rejet, mais une simple
interruption.
Au point de vue de la richesse, quelques observateurs
divisent la région minière en deux parties séparées par
une ligne S.-E.-N.-0. passant soit par la mine Savage soit
par la mine Diana. Suivant eux la portion est serait riche,
la portion ouest, au pied de la montagne, plus pauvre ;
cet appauvrissement serait graduel. D'autres attribuent
à la zone est favorisée une limite passant par les
mines Savage et Diana. Cette manière de voir n'est pas
complètement justifiée par les faits, mais elle s'explique en
ce sens qu'en traversant 1a zone métallifère de l'est à
l'ouest, on trouve un terrain de moins en moins brisé par
des failles et des accidents de toute espèce. Les failles paraissant
avoir produit un enrichissement lorsqu'elles ont
coupé les filons, il s'ensuit que, là où elles manquent,
les filons sont plus pauvres quoique plus puissants et plus
réguliers. 11 est parfaitement constaté d'ailleurs que la
richesse est très-irrégulière dans. un même 'filon, que les
minerais forment des masses en relation avec le plongement
et la nature du terrain encaissant. On a déjà dit à ce
sujet que le granit le plus noir était à la fois le plus dur
et le plus riche. Les observations sont malheureusement
insuffisantes pour fixer d'une manière précise l'allure de
ces parties riches. Toutefois elles ont mis en évidence les,
circonstances suivantes : f° Dans certains filons une direction
variant entre N. 45 à 55 et même 6o° O. est favorable;
dans les autres, la bonne direction est entre N. 700
et N. 800 0. 2° Un minerai de la première direction est
toujours plus riche en minéraux d'argent proprement dits
qu'un minerai de la deuxième, qui, en général, contient
une quantité assez forte de galène, blende, pyrites et autres
impuretés relatives. 5° L'argent rouge, le ruby silver des
Anglais, est un des minerais principaux d'Austin; lorsqu'on_
AUX ÉTATS-UNIS. 2,67
le trouve orienté dans la deuxième direction, sa teinte est
beaucoup plus claire que lorsqu'il est orienté dans la première.
Il est probable que dans le premier cas ce minerai
est de la proustite, tandis que dans le second c'est de la
pyrargyrite. Ce caractère, très-constant, est assez saillant
pour que les mineurs d'Austin s'en servent pour classer les
veines en filons N.-0. et en filons N. 54° 0. Ils rapportent,
en s'exprimant. ainsi, leurs observations à l'aiguille aimantée;
la déclinaison à Austin est de 16° 45' est.
Les filons sont très-peu puissants; leur épaisseur se réduit
souvent aux deux salbandes d'argile qui les accompagnent
constamment. Elle atteint jusqu'à 2 mètres ; mais
une puissance moyenne de om,25 à om,4 o est généralement
celle qui accompagne les parties riches.
Outre les grandes failles N.-S. qui ont fait perdre les
gîtes ou nécessité pour les retrouver des travaux considérables,
on rencontre dans l'exploitation de nombreux accidents
impossibles à classer faute de documents. On n'en a
point pris note lorsqu'ils se présentaient parce qu'ils n'of.fraient
point de difficultés pour le travail. Souvent, par
exemple, une veine se dérange de quelques centimètres de
telle façon que la portion supérieure. Paraît avoir glissé
le long de la colline vers le S.-S.-0. Ces sauts se reproduisent
quelquefois à de très-courts intervalles, le filon présentant
alors une forme en échelons.
On voit (fig. 4, Pl. V) combien la direction N. E. est
fréquente dans les galeries- de recherches à travers bancs.
C'est généralement en la suivant qu'on a retrouvé les
filons perclus par la rencontre d'une faille ; on marchait,
dans cette recherche, à angle droit avec le filon travaillé,
d'après cette idée que la portion perdue devait se retrouver
dans la roche à un niveau supérieur, par suite du glissement
du toit sur le mur. Depuis quelque temps on a abandonné
cette méthode qui ne réussissait pas toujours et on chemine
dans les-failles elles-mêmes qui sont Minces et argileuses.