Journal des mines

LES MINERAIS D'ARGENT
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Mississipi tous les engins d'exploitation possibles ; on construisit
à grands frais des usines d'amalgamation sur le
modèle californien ; on bâtit Black Ilawk , Central City,
Nevada, trois villages à la suite les uns des autres, et n'en
formant qu'un malgré leurs organisations distinctes ; les
luttes à coups de revolver, les procès, les spéculations
suivirent leur cours inévitable. Bref, jusqu'en 1865 le
pays fut prospère ; quand, soudain, le minerai se transforma
en profondeur. On traitait le quartz pour or natif et
l'on se trouva en présence des pyrites ; on ne sut comment
les travailler, et l'inexpérience produisit un désastre. De .
1865 à 1867, les inventeurs de procédés métallurgiques
eurent beau jeu. Le pays était divisé en deux camps : l'un
expérimentant, l'autre attendant les résultats. On chercha
à fondre les minerais et l'on scoritia l'or ; puis on s'ingénia
à les traiter au moyen de réactifs chimiques, tels que l'acide
pyroligneux. Personne ne trouva le remède désiré, et l'on
arriva peu à peu à la méthode d'amalgamation, suivie encore
aujourd'hui malgré ses imperfections. Les travaux de
mines reprirent un peu de vie ; mais en 1869 une nouvelle
difficulté surgit : l'eau devint abondante. Aucune des
compagnies qui exploitaient le même filon ne désirait
avoir l'épuisement à sa charge ; celles dont les travaux
étaient les plus profonds s'arrêtèrent pour attendre leurs
voisins et à force d'attendre, laissèrent envahir les mines
qui furent complétement noyées. En 1873, après trois ans.
de suspension de travaux, les compagnies n'avaient pu
,
encore s'entendre sur la question d'épuisement que dans
quelques cas trop rares. L'exploitation a donc été fort languissante
pendant ces dernières années ; on s'est borné
à achever l'abatage de la roche dans les niveaux supérieurs
non envahis par les eaux ; peu de mines ont été
travaillées en profondeur.
Les villages de Black Hawk, Central City, Nevada s'allongent
à la suite l'un de l'autre sur 4 kilomètres de ion-
AUX ÉTATS-UNIS. 287
gueur, dans un ravin étroit où coule le ruisseau Gregory;
leur altitude est de .2.523 mètres au-dessus du niveau de
la mer. Les mines sont groupées autour d'eux dans un
rayon de 3 à 4 kilomètres. Le pays présente un aspect désolé,
pas un arbre des magnifiques, ferêts qui existaient
autrefois n'ayant été laissé debout. Tous les objets nécessaires
à là vie viennent de Denver; tous les produits métalliques,
y retournent en sortant des usines qui sont sur les
mines mêmes ou à une faible distance. On compte environ
110 milles, soit trôis heures de chemin de fer, de Black
llawic à Denver,
ALLURES GÉNÉRALES DES FILONS. - MINERAIS.
Toutes les hautes crêtes du Front Range sont formées de
granit, gneiss et micaschiste. Ces, roches, dans le comté
de Gilpin, constituent des bancs épais, plongeant vers l'est,
et difficiles à tracer à la surface ; on les voit mieux dans les
mines. Quelques roches am phiboliques et, de nombreux
fragments d'épidote sont à signaler sur la colline Gunnell,
à l'ouest de Central City.
C'est dans le granit et le gneiss que: se rencontrent les
filons. Ils forment trois faisceaux (fie.. 5., Ph. V), courant sur
les directions suivantes,
10 Entre E.-0.. et N. 85° E. avec inclinaison vers le sud.
Tels sont les filons Bobtail, Burroughs, Gardner-Indiana,
Elack-Mercer, Gunnell, Winnebago,, Kansas, Illinois (en
partie)
2° N. 55 à fin° E. avec inclinaison vers le sud., Par exemple
les filons Briggs,. Bates, Fisk Illinois (en partie)
.3 N. 45° E. avec inclinaison soit vers le nord, soit vers
le sud. Par exemple le filon Gregory.
Cette dernière direction est la plus rare.; la première prédomine,.
sans pourtant être exclusivement celle des meilleurs
fiions. On a toujours considéré, le Gregory comme le