Sant'Agostino "De Trinitade"

La duplice conoscenza dello spirito
6. 9. Ma quando lo spirito umano conosce ed ama se stesso, non conosce ed ama
qualcosa di immutabile. Diversa è la maniera con cui ciascun uomo, attento a ciò che
accade in lui, esprime il suo spirito con la parola, altra quella in cui definisce lo spirito
umano con una conoscenza specifica o generica. Così quando un uomo mi parla del suo
proprio spirito e mi dice se comprende o no questa o quella cosa, se vuole o no questa o
quella cosa, io gli credo; ma quando dice la verità sull’essenza generica o specifica dello
spirito umano riconosco ed approvo. Appare chiaro che: altra cosa è ciò che ciascuno
vede in se stesso e a chi lo ascolta offre da credere, ma non da vedere; altra cosa è ciò
che vede nella verità stessa che può vedere anche chi lo ascolta; la prima cosa può
cambiare con il tempo, la seconda è immutabile per l’eternità. Perché non è vedendo con
gli occhi corporei una moltitudine di spiriti che ci facciamo una conoscenza generica o
specifica dello spirito umano, unificando i caratteri simili, ma noi intuiamo l’inviolabile
verità secondo la quale definiamo in modo perfetto, in quanto è possibile, non ciò che lo
spirito di ciascun uomo è, ma ciò che deve essere secondo le ragioni eterne.
Le verità eterne
6. 10. Così pure, per quanto concerne le immagini delle cose materiali attinte per mezzo
dei sensi del corpo e come infuse nella memoria, per mezzo delle quali ci formiamo,
anche delle cose che non abbiamo visto, delle rappresentazioni immaginarie (siano,
queste immagini, diverse o, per caso, corrispondenti alla realtà), è ancora secondo regole
del tutto diverse, regole immutabili che trascendono il nostro spirito, che noi le
approviamo o disapproviamo in noi stessi, quando le approviamo o disapproviamo
secondo il retto giudizio. Infatti anche quando mi ricordo delle mura di Cartagine che ho
visto, ed immagino quelle di Alessandria che non ho visto, e preferisco tra queste
rappresentazioni presenti alla mia immaginazione talune ad altre, la mia preferenza è
razionale; si afferma e brilla al di sopra di esse il giudizio di verità e gli danno fermezza le
regole incorruttibili del suo diritto; e sebbene sia quasi velato da una nube di immagini
materiali, esso non ne è avviluppato e non si confonde con esse.
6. 11. Ma mi interessa sapere se io sotto questa caligine o in essa possa essere come
isolato dal cielo sereno, o se invece possa, come suole accadere sulla cima elevata delle
montagne, trovarmi tra i due godendo dell’aria pura, contemplando al di sopra di me la
luce limpidissima e al di sotto le densissime nubi. Infatti da che proviene che io mi
infiammi di amore fraterno quando sento dire che un uomo ha, per la bellezza e fermezza
della fede, sopportato dei tormenti troppo crudeli? E se mi si indica con il dito questo
stesso uomo, desidero unirmi a lui, desidero farglielo comprendere e legarmi a lui con
l’amicizia. E dunque se mi si presenta l’occasione propizia mi avvicino, gli parlo, converso
con lui, gli esprimo, come posso, il mio affetto, voglio che egli mi ripaghi l’affetto e me lo
dica, provoco il nostro abbraccio spirituale basandomi sulla fede in ciò che mi è stato
detto, perché non posso in poco tempo espletare la mia indagine e penetrare nel suo
interno. Amo questo eroe della fede con amore casto e fraterno. Ma se nella nostra
conversazione mi confessa o mi lascia intendere incautamente che egli ha su Dio delle
idee indegne di Dio e che ciò che desidera in Dio è ancora qualcosa di carnale e che ha
sopportato quei tormenti per sostenere tale errore o per cupidigia di un lucro desiderato,
o vano desiderio di gloria umana, subito l’amore che mi portava verso di lui, offeso e
come respinto dall’ostacolo, si ritira dall’uomo che non ne è più degno, ma tuttavia
rimane in quella forma ideale, che me lo aveva fatto amare quando lo credevo degno. A
meno che non lo ami ora perché divenga tale quale ho visto che non era. Tuttavia in
quell’uomo nulla è cambiato: ma può mutarsi per diventare ciò che avevo creduto che
fosse inizialmente. Però nel mio spirito senza dubbio è mutata la valutazione che avevo di
lui: essa era diversa prima da quello che ora è, ma è lo stesso amore che si è distolto dal
desiderio della fruizione per tendere alla benevolenza, e questo per il comando della
giustizia immutabile e trascendente. È lo stesso ideale di verità stabile ed incrollabile - il
quale mi faceva fruire di quell’uomo, ritenendolo buono, e che mi fa ora volere che
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