Sant'Agostino "De Trinitade"

lo vogliono, se vivere felici consiste unicamente nel vivere in conformità alla virtù
dell’anima, cosa che molti non vogliono 28 . Sarebbe dunque falsa l’affermazione di cui lo
stesso famoso accademico Cicerone non dubitò (mentre gli Accademici dubitano di tutto),
quando, volendo porre come punto di partenza della discussione, nel suo dialogo
intitolato: "Ortensio", una certezza che nessuno potesse contestare, scrisse: È certo che
tutti vogliamo essere beati 29 ? Lungi da noi il dire che questo è falso. Che dobbiamo allora
pensare? Bisognerà dire che vivere felici non è altro che vivere in conformità alla virtù
dell’anima e che, tuttavia, anche colui che non vuole vivere virtuosamente, vuole vivere
felice? Questa sembra una affermazione troppo assurda. È infatti come se dicessimo:
"Anche colui che non vuol vivere felice, vuol vivere felice". Chi potrebbe accettare,
tollerare questa contraddizione? E tuttavia si è ad essa costretti per forza di cose, se da
una parte è vero che tutti vogliono vivere felici, e d’altra parte non tutti vogliono vivere
nel modo che solo permette di vivere felici.
È beato solo colui che ha ciò che vuole e non vuole nulla di male
5. 8. Ma forse un rilievo ci farà uscire da questo vicolo cieco: poiché, come abbiamo
detto, ciascuno ha riposto la vita beata in ciò che gli ha procurato il più grande diletto,
come Epicuro nel piacere, Zenone nella virtù, altri in molte altre cose 30 , non potremmo
dire che vivere felici non è altra cosa che vivere secondo ciò che ci procura il più grande
diletto e di conseguenza non è falso che tutti vogliono vivere felici 31 , perché tutti vogliono
vivere secondo ciò che loro procura diletto? Infatti anche in questo, se fosse stato
proclamato davanti alla folla in teatro, tutti riconoscerebbero una loro aspirazione. Ma
anche Cicerone si è posto questa difficoltà e la confuta in modo da far arrossire quelli che
pensano in tal modo. Dice infatti: Ecco, non certo i filosofi, ma le persone inclini a
discutere, dicono che sono beati tutti coloro che vivono come vogliono 32 , che è la stessa
cosa che noi dicevamo: "secondo ciò che loro procura diletto". Ma egli aggiunge: Questo
è certamente un errore. Non c’è nulla di più misero che volere ciò che non conviene e
non è cosa tanto miserevole il non conseguire ciò che si vuole, quanto il voler conseguire
ciò che non bisognerebbe volere 33 . Affermazione stupenda e perfettamente vera. Chi
infatti sarebbe così cieco spiritualmente, così estraneo alla luce del bene, così avviluppato
nelle tenebre del male da chiamare felice, perché vive come vuole, colui che vive nella
nequizia e nella vergogna e che, senza che alcuno né lo impedisca, né lo punisca, senza
che ci sia nessuno che almeno osi riprenderlo, anzi per di più lodato dai più (perché,
secondo l’affermazione della divina Scrittura: Si glorifica il peccatore per i desideri della
sua anima e colui che compie il male è applaudito) 34 , compie le sue più criminali e più
infami volontà, quando la sua miseria, pur rimanendo egli misero, sarebbe minore, se
non avesse potuto conseguire ciò cui aspira la sua volontà perversa? Infatti anche la
volontà cattiva, da sola, rende misero l’uomo, ma il potere di compiere il desiderio di una
volontà cattiva lo rende ancora più misero. Perciò, poiché è vero che tutti gli uomini
vogliono essere beati, che questo è il solo fine cui aspirano con un amore ardentissimo, e
in vista di questo desiderano anche tutte le cose, e, d’altra parte, nessuno può amare ciò
di cui ignora del tutto la natura e la qualità e nessuno può ignorare la natura di ciò che sa
di volere, ne consegue che tutti sanno che cos’è la vita beata. Ora tutti coloro che sono
felici hanno ciò che vogliono, sebbene non tutti coloro che hanno ciò che vogliono siano
necessariamente felici; ma sono necessariamente infelici coloro che o non hanno ciò che
vogliono, o hanno ciò che non desiderano rettamente. Non è dunque beato se non colui
che nello stesso tempo ha tutto ciò che vuole e non vuole nulla di male.
La prima condizione della beatitudine: vivere in conformità al bene
6. 9. Se dunque la vita beata consta di questi due elementi, è da tutti conosciuta, da tutti
amata, come si spiega che, quando non possono possedere queste due cose insieme, gli
uomini preferiscono possedere tutto ciò che vogliono piuttosto di volere tutto con una
volontà buona, anche se dovessero non possederlo? O è così grande la depravazione del
genere umano che, sebbene sappiano gli uomini che non è beato colui che non possiede
ciò che vuole, né colui che possiede ciò che vuole in maniera colpevole, ma solo colui che
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