Sant'Agostino "De Trinitade"

mandato da Dio, il cui nome era Giovanni. Egli venne come testimone per rendere
testimonianza alla luce, affinché tutti credessero per mezzo di lui 4 . Questo è accaduto nel
tempo ed appartiene alla scienza, oggetto di conoscenza storica. Ma noi ci
rappresentiamo con l’immaginazione l’uomo Giovanni grazie a quella conoscenza della
natura umana che è compresa nella nostra memoria. E questa rappresentazione è
identica per tutti, sia che credano, sia che non credano a tutto ciò che il testo afferma.
Infatti sia agli uni che agli altri è noto che cosa sia l’uomo; la parte esteriore dell’uomo,
cioè il corpo, l’hanno vista per mezzo degli occhi del corpo; la parte interiore invece, cioè
l’anima, la conoscono in se stessi, perché anch’essi sono uomini, e per mezzo delle
relazioni che intrattengono con gli altri uomini. Dunque possono rappresentarsi ciò che
significano queste parole: Vi fu un uomo il cui nome era Giovanni, perché sanno anche
che cosa sono i nomi a forza di pronunciarli o udirli pronunciare. Ma ciò che è aggiunto:
mandato da Dio, è una affermazione che accolgono quelli soltanto che l’accolgono con la
fede, e quelli che non l’accolgono con la fede, o il loro dubbio li impedisce di pronunciarsi,
o se ne burlano con la loro incredulità. Sia gli uni che gli altri, tuttavia, a meno che non
appartengano al numero di coloro che troppo insensati dicono nel loro cuore: Non c’è Dio
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, udendo queste parole, pensano a ciò che è Dio, e ciò che è venire inviato da Dio; e se
non pensano queste cose come sono in realtà, le pensano di certo come possono.
Come vediamo la fede che esiste in noi
1. 3. Ma conosciamo in un altro modo la fede che ciascuno vede nel suo cuore, se crede,
o non vede, se non crede. Non la conosciamo come conosciamo i corpi che vediamo con
gli occhi del corpo ed ai quali pensiamo, anche quando non sono presenti, grazie alle loro
immagini impresse nella memoria, né come conosciamo quelle cose che non abbiamo
visto e delle quali, a partire dalle cose viste, ci formiamo un’idea approssimativa, che
affidiamo alla memoria al fine di ricorrere ad essa quando vogliamo, per contemplare,
ricordandocene, con maggiore o minore esattezza queste cose o, meglio, le loro immagini
più o meno fedeli; non la conosciamo nemmeno come conosciamo un uomo vivente,
perché, sebbene non abbiamo visto la sua anima, ce ne facciamo un’idea a partire dalla
nostra e, interpretando i movimenti del corpo di questo uomo, come abbiamo appreso
per mezzo degli occhi che è un uomo vivente, lo intuiamo anche con il pensiero. Non così
è vista la fede nel cuore, in cui è, da colui al quale appartiene, ma la vede con una
scienza indubitabile e la coscienza proclama la sua esistenza. Sebbene dunque ci sia
comandato di credere, perché non possiamo vedere ciò che ci è comandato di credere,
tuttavia la fede stessa, quando è in noi, la vediamo in noi, perché la fede è presente,
anche quando concerne cose assenti; è interiore, anche quando concerne cose esteriori;
si vede, anche quando concerne cose che non si vedono. E tuttavia la fede incomincia ad
esistere nel cuore degli uomini 6 ad un certo momento del tempo; e se da credenti
diventano increduli, essa scompare e li abbandona. A volte poi la fede si applica anche a
cose false; ci accade di dire infatti: "Ha creduto questo, ma la sua fede lo ha ingannato".
Una tale fede, ammesso che questa si debba chiamar fede, scompare dai cuori senza che
vi sia colpa, quando la scaccia la scoperta della verità. Invece è cosa desiderabile che la
fede prestata alle cose vere passi alla realtà di queste cose, perché non si deve dire che
la fede perisce quando si vedono le cose che si credevano. Ma forse che bisogna
chiamarla ancora fede, se nell’Epistola agli Ebrei la fede è stata definita ed è detto che
essa è la certezza delle cose che non si vedono 7 ?
Nella narrazione di Giovanni vi sono cose che si conoscono coi sensi, altre con la ragione
1. 4. Ecco ora il seguito del testo: Egli venne come testimone, per rendere testimonianza
alla luce, affinché tutti credessero per mezzo di lui 8 , riguarda, come abbiamo detto,
un’azione temporale. Infatti è nel tempo che si rende testimonianza sia pure di una realtà
eterna, come è la luce intelligibile. È per rendere testimonianza a questa luce che venne
Giovanni, il quale non era la luce, ma venne per rendere testimonianza alla luce 9 . Infatti
l’Evangelista prosegue: Esisteva la vera luce che illumina ogni uomo che viene in questo
mondo. Egli era nel mondo ed il mondo è stato fatto per mezzo di lui, ma il mondo non lo
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