Sant'Agostino "De Trinitade"

produce nel senso di colui che vede. In tutti questi momenti tuttavia la volontà non
appare che come elemento di unione di due elementi che sono, in qualche modo, in
rapporto di generante e generato, e perciò da qualunque fonte proceda non si può
chiamare né generante né generata.
L’immaginazione
10. 17. Ma se non ci ricordiamo che di ciò che abbiamo percepito, né pensiamo se non
ciò che ricordiamo, perché molto spesso pensiamo cose false, mentre non sono falsi i
nostri ricordi di ciò che abbiamo percepito? Il motivo va ricercato nel fatto che la volontà,
che ha la funzione di unire e separare le realtà di questo genere, come mi sono sforzato
di dimostrare per quanto ho potuto, conduce a suo piacimento lo sguardo di chi pensa,
per informarlo attraverso i ricordi latenti della memoria e, al fine di fargli pensare delle
cose che non sono nella memoria a partire da quelle che vi si trovano, lo spinge a
prendere un elemento di qui, un altro di là. Questi elementi riuniti in una sola visione
costituiscono un tutto che si giudica falso, perché o non esiste al di fuori, nella natura
delle cose corporee, o non è espressione del ricordo latente nella memoria, dato che non
ci ricordiamo di aver percepito qualcosa di simile. Chi infatti ha mai visto un cigno nero?
Dunque non c’è nessuno che ricorda un cigno nero, ma chi non può pensarlo? È facile
infatti rivestire quella figura, che conosciamo per averla vista, di colore nero, che noi
abbiamo ugualmente visto in altri corpi; e, poiché abbiamo visto l’uno e l’altro, dell’uno e
dell’altro abbiamo il ricordo. Non ho il ricordo di un uccello quadrupede, perché non l’ho
mai visto, ma mi è molto facile farmene una rappresentazione immaginaria, quando alla
forma di un volatile, quale l’ho vista, aggiungo altri due piedi, quali ne ho ugualmente
visti 20. Perciò, quando pensiamo unite delle caratteristiche che ricordiamo di aver
percepito separate, ci sembra di non pensare qualcosa che corrisponda al ricordo della
nostra memoria; e tuttavia, facendo questo, agiamo sotto la guida della memoria, dalla
quale attingiamo tutti gli elementi che, ad arbitrio, congiungiamo in maniera molteplice e
varia. Così non pensiamo nemmeno dei corpi con dimensioni che non abbiamo mai visto,
senza l’aiuto della memoria. Infatti quanto grande è lo spazio che può abbracciare lo
sguardo, sviluppandosi nella grandezza dell’universo, altrettanto estendiamo le
dimensioni dei corpi, quando li pensiamo più grandi possibile. La ragione va oltre, ma
l’immaginazione non la segue, come quando la ragione proclama l’infinità del numero che
nessuna visione di chi pensa le cose corporee può attingere. La stessa ragione ci insegna
che sono divisibili all’infinito anche i corpuscoli più piccoli; tuttavia quando giungiamo a
quei corpi così sottili e minuti di cui ci ricordiamo per averli visti, non possiamo
immaginare particelle più piccole e più esigue, sebbene la ragione prosegua la sua opera
di divisione. Così gli oggetti corporei che pensiamo, non possono essere che quelli di cui
ci ricordiamo o quelli formati a partire da questi di cui ci ricordiamo.
Numero, peso e misura
11. 18. Ma poiché possono essere pensati numerose volte dei ricordi che sono impressi
una sola volta nella memoria, sembra che la misura appartenga alla memoria, il numero
invece alla visione. Perché, sebbene la moltitudine di tali visioni sia innumerevole,
ciascuna di esse tuttavia trova nella memoria un limite insuperabile che la misura. La
misura appare dunque nella memoria, nelle visioni il numero; così c’è nei corpi visibili
una certa misura su cui si regola, un gran numero di volte, il senso di coloro che li
vedono, e un solo oggetto informa lo sguardo di molti che lo guardano, cosicché anche
un solo uomo, perché ha due occhi, può vedere molto spesso una duplice immagine di
uno stesso oggetto, come sopra abbiamo mostrato. In questi oggetti dunque che danno
origine alla visione, vi è una specie di misura, invece nelle visioni stesse il numero. A sua
volta la volontà che congiunge, ordina questi elementi e li unisce in una certa unità, e
che, riposandovisi, non fissa il desiderio di percepire e di pensare se non sugli oggetti da
cui prendono forma le visioni, è simile al peso. Perciò anche in tutti gli altri esseri si
incontrano questi tre attributi: misura, numero e peso 21. Per il momento ho dimostrato,
come ho potuto, e con gli argomenti che ho potuto trovare, che la volontà che unisce
136