Sant'Agostino "De Trinitade"

dice relazione ad un padre, la mia negazione ha pure un senso relativo quando dirò: "È
non figlio", perché lo riferisco al Padre, volendo dimostrare che non ha un padre. Ma se
dire figlio ha lo stesso senso che dire "generato", come abbiamo detto prima, dire "non
generato" ha lo stesso senso che dire "non figlio". Ora ha un senso negativo la nostra
negazione: "Non figlio"; dunque anche la nostra negazione: "Non generato". Ma
"ingenerato" è una cosa diversa da "non generato"? Non si esce dunque dal
predicamento della relazione quando si dice "ingenerato". Il termine "generato" non si
rapporta al soggetto in se stesso, ma significa che esso ha origine dal genitore; così
quando si dice "ingenerato", non si indica un rapporto al soggetto in se stesso, ma si
vuole dire che questo non ha un genitore. Ora tuttavia tutte e due le espressioni
appartengono al medesimo predicamento, quello chiamato relazione. Ora un termine
relativo non significa la sostanza. Di conseguenza, nonostante la diversità di "generato" e
"ingenerato", essi non indicano una diversità di sostanza, perché, come "figlio" si riferisce
a "padre", e "non-figlio" a "non-padre", così "generato" dice relazione necessariamente a
"genitore" e "non-generato" a "non-genitore".
Alcuni attributi si applicano a Dio in senso sostanziale, altri in senso relativo, altri in
senso figurato
8. 9. Pertanto teniamo anzitutto ben fermo questo: tutto ciò che a quella eccelsa e divina
sublimità si attribuisce in senso assoluto ha significato sostanziale; ciò che si attribuisce
nel senso della relazione 18 non concerne la sostanza, ma la relazione. Teniamo ben
fermo anche che nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo l’identità di sostanza è
talmente potente che tutto ciò che si attribuisce a ciascuno di essi in senso assoluto va
inteso non al plurale collettivo, ma al singolare. Così il Padre è Dio, anche il Figlio è Dio,
ugualmente lo Spirito Santo è Dio, e questo è un appellativo di ordine sostanziale,
nessuno ne dubita; tuttavia non sono tre dèi, ma noi diciamo che la eccelsa Trinità è un
Dio solo. Così il Padre è grande, grande è il Figlio, grande anche lo Spirito Santo; né
tuttavia vi sono tre grandi, ma un solo grande. Non è infatti soltanto del Padre, come gli
Ariani ritengono a torto, ma del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo che è stato scritto:
Tu sei il solo Dio, grande 19. Così pure il Padre è buono, il Figlio è buono, lo Spirito Santo
è buono; ma non vi sono tre buoni, bensì un solo buono, del quale la Scrittura dice:
Nessuno è buono se non Dio 20. Infatti il Signore Gesù per non essere considerato
soltanto un uomo da colui che si era rivolto a lui come ad un uomo, invocandolo: Maestro
buono 21, non disse: "Nessuno è buono, se non il Padre solo", ma: Nessuno è buono, se
non Dio solo. Perché nel nome "Padre" è designato il Padre personalmente, ma nel nome
di Dio è designato Lui e il Figlio e lo Spirito Santo, perché la Trinità è un Dio solo. Invece
la posizione, il modo di essere, il luogo, il tempo non si predicano di Dio in senso proprio,
ma in senso figurato e metaforico. Così si dice che sta seduto sui Cherubini 22, facendo
riferimento alla posizione; vestito dell’abisso come di un abito 23, facendo riferimento al
modo di essere; è detto inoltre: I tuoi anni non avranno fine 24, espressione che si
riferisce al tempo; ed anche: Se salirò al cielo, lassù sei 25, e questo si riferisce al luogo.
Per quanto riguarda l’azione, forse essa si predica solo di Dio in senso pienamente vero;
solo Dio infatti fa, senza essere fatto lui stesso, né subisce nulla nella sua sostanza in
virtù della quale è Dio. Perciò: "Il Padre è onnipotente, il Figlio è onnipotente, lo Spirito
Santo è onnipotente: tuttavia non vi sono tre onnipotenti, ma un solo Onnipotente, dal
quale, per mezzo del quale, per il quale sono tutte le cose; a Lui la gloria 26". Dunque
tutto ciò che si attribuisce a Dio in senso assoluto, si attribuisce con tre affermazioni ad
ogni singola Persona, cioè al Padre, al Figlio, allo Spirito Santo, e nello stesso tempo alla
Trinità stessa; non al plurale, ma al singolare. E questo perché per Dio essere ed essere
grande non sono cosa diversa, ma per Lui essere ed essere grande sono la stessa cosa.
Perciò, come non parliamo di tre essenze, non parliamo di tre grandezze, ma di una sola
essenza e d’una sola grandezza. Dico "essenza" per esprimere ciò che in greco si dice
, ma noi usiamo più correntemente il termine "sostanza".
Un’essenza, tre Persone
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