Sant'Agostino "De Trinitade"

distinzione di sesso tra due esseri umani, significare qualcosa che si deve cercare in ogni
essere umano, considerato individualmente 76 .
Altra interpretazione simbolica: l’opinione che l’uomo significhi lo spirito, la donna i sensi
13. 20. Non ignoro che, prima di noi, illustri difensori della fede cattolica 77 e
commentatori delle divine Scritture, cercando questi due principi nell’uomo individuale, la
cui anima, buona nel suo insieme, considerarono come una specie di paradiso,
affermarono che l’uomo rappresenta lo spirito, la donna il senso del corpo. E se si accetta
poi questa distinzione che vede nell’uomo l’immagine dello spirito, nella donna quella del
senso del corpo, tutto sembra accordarsi in maniera perfetta qualora si considerino
attentamente le cose, ma con questa riserva però: che è scritto che fra tutte le bestie e
tutti gli uccelli non è stato trovato per l’uomo un aiuto simile a lui 78 , ed allora fu creata la
donna traendola dal suo costato 79 . Per questo non ho creduto di dover considerare la
donna come simbolo del senso corporeo che, come sappiamo, ci è comune con le bestie,
ma ho voluto vedere in lei il simbolo di qualcosa che le bestie non avessero; così ho
pensato che si dovesse invece vedere nel serpente il simbolo del senso corporeo; il
serpente che è, secondo la Scrittura, il più astuto degli animali della terra 80 . Fra quei beni
naturali, che vediamo esserci comuni con gli animali, eccelle per la sua vivacità il senso,
non quel senso di cui parla l’Epistola agli Ebrei, quando dice: Il nutrimento solido è per gli
uomini perfetti, i cui sensi sono esercitati dall’abitudine a discernere il bene dal male 81 ,
perché questi sono sensi della natura razionale ed appartengono all’intelligenza; quello
invece è un senso corporeo che si divide in cinque sensi e mediante il quale non solo noi,
ma anche le bestie, percepiscono le forme e i movimenti corporei.
13. 21. Ma sia che si debba intendere in questo o in quel modo, o in un altro ancora, ciò
che l’Apostolo dice quando afferma che l’uomo è immagine e gloria di Dio, la donna
invece gloria dell’uomo 82 , in ogni caso appare chiaro che, quando viviamo secondo Dio, il
nostro spirito, teso verso le perfezioni invisibili di Dio, deve progressivamente ricevere la
sua forma modellandosi sulla sua eternità, sulla sua verità, sulla sua carità, ma che una
parte della nostra attenzione razionale, cioè dello stesso spirito, deve essere diretta verso
l’uso delle cose mutevoli e corporee, senza di che non si può vivere questa vita; ma non
per conformarci a questo mondo 83 , ponendo il nostro fine in questi beni e deviando su di
essi il nostro appetito di felicità, ma perché, quanto facciamo razionalmente nell’uso dei
beni temporali, lo facciamo senza cessare di contemplare i beni eterni da conseguire,
passando attraverso quelli, unendoci a questi.
Sapienza e scienza
14. Perché anche la scienza è benefica alla sua maniera, se ciò che in essa gonfia o suole
gonfiare è dominato dall’amore delle cose eterne, che non gonfia, ma che, come
sappiamo, edifica 84 . Senza la scienza infatti non possono esistere nemmeno le virtù con
le quali si possa dirigere questa misera vita in modo da raggiungere quella eterna, che è
veramente beata.
Differenza tra la sapienza e la scienza
14. 22. C’è tuttavia una differenza tra la contemplazione delle cose eterne e l’azione con
la quale facciamo buon uso delle cose temporali: quella si attribuisce alla sapienza,
questa alla scienza. Sebbene infatti anche la sapienza possa venir chiamata scienza,
come lo mostra l’affermazione dell’Apostolo, che dice: Ora conosco parzialmente, allora
conoscerò come sono conosciuto 85 , per questa scienza egli intende certamente la
contemplazione di Dio, che sarà il premio supremo dei santi; tuttavia dove l’Apostolo
dice: Ad uno è dato per mezzo dello Spirito il linguaggio della sapienza, ad un altro il
linguaggio della scienza secondo lo stesso Spirito 86 , distingue, senza dubbio, l’una
dall’altra, benché non spieghi la natura della loro differenza, e i caratteri che permettano
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