Sant'Agostino "De Trinitade"

sé solo, si identifica con ciò senza cui non può pensarsi. Quando dunque gli si comanda di
conoscersi, non si cerchi come se fosse sottratto a se stesso, ma sottragga ciò che gli si è
aggiunto 25 . Esso infatti è più interiore a se stesso non soltanto di questi oggetti sensibili
che sono manifestamente al di fuori, ma anche delle loro immagini che sono in quella
parte dell’anima (anima) che hanno anche le bestie, sebbene manchino dell’intelligenza,
che è propria allo spirito. Pur essendo dunque lo spirito interiore a se stesso esce in
qualche modo da se stesso, gettando le affezioni del suo amore su queste immagini che
sono come le vestigia dei suoi molteplici atti d’attenzione. Queste vestigia si imprimono,
per così dire, nella memoria, quando vengono percepite tali cose corporee che sono al di
fuori, di modo che, anche quando queste cose sono assenti, le loro immagini sono
presenti a coloro che vi pensano. Lo spirito dunque conosca se stesso 26 ; non si cerchi
come assente, ma fissi su se stesso l’attenzione della volontà che errava alla ventura
sulle altre cose e si pensi. Esso vedrà allora che non ha mai cessato di amarsi, mai
cessato di conoscersi, solo che, amando con sé altre cose, da esso diverse, si è con esse
confuso e ha preso con esse consistenza in qualche modo; e così abbracciando tutta
questa diversità in un solo tutto, ha immaginato che vi sia una sola realtà là dove ve ne
sono molte.
Lo spirito si conosce appena intende il precetto di conoscersi
9. 12. Lo spirito dunque non cerchi di attingersi come assente, ma procuri di discernere
sé come presente, né si conosca come se fosse a sé sconosciuto, ma si distingua da ciò
che esso conosce come diverso da sé 27 . Questo stesso comando che ode: Conosci te
stesso 28 , come si prenderà cura di metterlo in pratica, se non sa che cosa significhino
conosci o te stesso? Ma se conosce tutte due queste cose, conosce anche se stesso,
perché non si dice allo spirito conosci te stesso, come gli si dice: "conosci i Cherubini e i
Serafini"; infatti essi sono assenti e sono per noi oggetto di fede, la quale ci insegna che
sono delle potestà celesti. Né gli si dice di conoscersi come gli si dice: "Conosci la volontà
di quell’uomo", perché quella volontà non ci è presente per poterla percepire o
comprendere se non grazie alla manifestazione di segni corporei e l’apporto di questi
segni è tale che più che comprenderla vi crediamo 29 . Non gli si dicono queste parole
nemmeno come si dice ad un uomo: "Guarda la tua faccia", cosa che non può avvenire
se non mediante uno specchio. Infatti la nostra stessa faccia sfugge alla nostra vista,
perché essa non si trova là dove si può dirigere il nostro sguardo. Ma quando si dice allo
spirito: Conosci te stesso 30 , nello stesso istante in cui comprende le parole te stesso,
esso si conosce e questo per la sola ragione che è presente a se stesso. Se al contrario
non comprende ciò che gli si dice, non lo fa di certo. Dunque gli si comanda di fare ciò
che fa, mentre comprende il comando.
Ogni spirito sa di sé, con certezza, di comprendere, di esistere e di vivere
10. 13. Lo spirito dunque non aggiunga nulla al fatto che conosce se stesso, quando ode
il comando di conoscere se stesso. Esso infatti sa con certezza che questo comando è
rivolto a sé, a sé che esiste, che vive, che comprende. Ma esiste anche il cadavere, anche
gli animali vivono: ma né il cadavere né gli animali comprendono. Sa dunque di esistere
e di vivere nel modo stesso in cui esiste e vive l’intelligenza. Quando perciò, ad esempio,
lo spirito ritiene di essere aria, ritiene che l’aria comprenda, ma esso sa di comprendere;
però di essere aria esso non lo sa, se lo immagina. Respinga ciò che si immagina e
consideri ciò che sa; si tenga a quella certezza che non hanno mai messo in dubbio
nemmeno coloro che hanno opinato che lo spirito fosse questo o quel corpo 31 . Infatti non
ogni spirito pensa di essere aria, ma alcuni pensano di essere fuoco, altri cervello, ed altri
un corpo, altri un altro, come ho ricordato sopra. Tuttavia tutti sanno di comprendere, di
esistere e di vivere, ma essi rapportano il comprendere all’oggetto che comprendono 32 ,
ma l’esistere ed il vivere a se stessi. E nessuno dubita che per comprendere bisogna
vivere, che per vivere bisogna essere. Di conseguenza ciò che comprende esiste e vive,
ma il suo essere non è come quello del cadavere che non vive, né la sua vita come quella
dell’anima (anima) che non comprende, bensì esiste e vive in un modo che gli è proprio e
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