Sant'Agostino "De Trinitade"

mutevoli, necessaria per esplicare le attività di questa vita. Come nella storia da tutti
conosciuta della prima coppia umana, il serpente non mangiò del frutto proibito, ma
soltanto persuase a mangiarne, e la donna non fu la sola a mangiarne, ma ne diede a suo
marito, e ne mangiarono insieme, sebbene abbia parlato da sola con il serpente e sia
stata la sola ad essere sedotta da esso 73 , così anche in quest’altro matrimonio misterioso
e segreto, che si attua e si riconosce pure in ogni uomo considerato individualmente, il
movimento carnale o, per dir così, il movimento sensuale dell’anima, che pone tutta la
sua attenzione ai sensi del corpo e ci è comune con gli animali, è estraneo alla ragione
che si applica alla sapienza. Il senso corporeo infatti percepisce le cose corporee, la
ragione che si applica alla sapienza ha l’intelligenza delle cose immutabili e spirituali. Ora
l’appetito è vicino alla ragione che si applica alla scienza, in quanto la scienza, detta
dell’azione, ragiona sulle stesse cose corporee percepite dai sensi del corpo; ma se il suo
ragionamento è buono lo fa per riferire quella conoscenza al fine del Bene sommo, se è
invece cattivo lo fa per fruire di quelle cose come di beni tali in cui si possa riposare in
una beatitudine menzognera. Quando dunque questa attenzione dello spirito, che
esercita la sua funzione attiva sulle cose temporali e corporee con la vivacità propria al
ragionamento, si lascia attirare dal senso carnale od animale a fruire di sé, cioè a fruire di
un bene egoistico e particolare, non del bene generale e comune, qual è il bene
immutabile, allora è come se il serpente parlasse alla donna. Consentire a questa
attrattiva è mangiare del frutto proibito. Però se questo consenso si limita ad una
semplice compiacenza del pensiero, ma l’autorità di una decisione superiore trattiene le
membra dall’abbandonarsi al peccato come strumenti d’iniquità 74 , allora, mi sembra, è
come se la donna sola mangiasse del frutto proibito. Se, al contrario, consentendo al
cattivo uso delle cose percepite per mezzo dei sensi del corpo si risolve di commettere
qualunque peccato, anche col corpo, se ne ha il potere, bisogna allora intendere che
quella donna ha dato al marito da mangiare, insieme a lei, del cibo proibito. Infatti non si
può decidere con lo spirito non solamente di compiacersi nel peccato di pensiero, ma
anche di commetterlo con un atto, se l’attenzione dello spirito, che ha il potere assoluto
di far agire le membra o di impedire che agiscano, non ceda e si abbandoni alla cattiva
azione.
12. 18. Certamente non si può negare che ci sia peccato, quando lo spirito si compiace
solamente con il pensiero di cose proibite, deciso, è vero, a non commetterle, ma
compiacendosi a trattenere e a ripensare delle immagini che avrebbe dovuto cacciare al
primo loro apparire; ma questo peccato è molto minore che se si decidesse di doverlo
anche mettere in atto. Perciò si deve domandare perdono anche di tali pensieri,
percuotersi il petto e dire: Rimetti a noi i nostri debiti, fare ciò che segue e aggiungere
nella preghiera: come noi li rimettiamo ai nostri debitori 75 . Non è infatti come nel caso
dei primi due uomini, quando ciascuna persona era responsabile per sé, e perciò se solo
la donna avesse mangiato del frutto proibito, essa sola sarebbe stata condannata alla
pena di morte. Quando si tratta di un uomo solo, il caso è diverso. Se il solo pensiero,
compiacendosene, si pasce dei piaceri proibiti, da cui avrebbe dovuto distogliersi
immediatamente, né si decide a compiere queste azioni cattive, ma si limita a ritenerne
ed assaporarne le immagini, questo caso non si può paragonare a quello della donna che
può essere punita senza l’uomo; guardiamoci bene dal crederlo. Qui c’è una sola
persona, un solo uomo, e sarà condannato tutto intero, a meno che questi che sono
ritenuti peccati del solo pensiero, perché commessi senza il proposito di scendere
all’azione, ma tuttavia con il proposito di trovarne diletto interiormente, non siano rimessi
per mezzo della grazia del Mediatore.
12. 19. In tutta questa discussione in cui abbiamo cercato di mostrare che esiste, nello
spirito di ciascun uomo, una specie di matrimonio tra la ragione contemplativa e la
ragione attiva, con l’attribuzione a ciascuna di funzioni diverse, ma senza compromettere
l’unità dello spirito - e questo senza recar pregiudizio alla verità della narrazione della
divina Scrittura che ci racconta dei due primi uomini, marito e moglie, origine del genere
umano -, non avevamo altro fine che far intendere che l’Apostolo, dicendo che l’uomo
solo, non la donna, è immagine di Dio, ha voluto, sebbene sotto l’immagine della
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