Sant'Agostino "De Trinitade"

sé, come se prima fosse sconosciuto a se stesso; mentre era noto a se stesso, alla stessa
maniera che sono note le cose che sono contenute nella memoria, sebbene non siano
pensate; diciamo infatti che un uomo conosce le lettere anche quando non pensa alle
lettere, ma ad altre cose. Queste due conoscenze, quella che genera e quella che è
generata, sono unite da un terzo termine, la dilezione, che non è altro che la volontà la
quale appetisce e possiede qualcosa per fruirne. È dunque ancora per mezzo di queste
tre parole, riteniamo, che si deve dare un’idea della trinità dello spirito: memoria,
intelligenza, volontà 34 .
Diversità tra il conoscersi ed il pensare sé: lo spirito si ricorda sempre di sé, sempre si
conosce e si ama
6. 9. Ma poiché abbiamo detto verso la fine del libro X che lo spirito si ricorda sempre di
sé, che esso sempre si comprende e si ama, sebbene non si pensi sempre come distinto
dalle cose che non sono ciò che esso è 35 , bisogna indagare in che senso l’intelligenza
appartenga al pensiero e d’altra parte in che senso si dica che la conoscenza (notitia) di
tutto ciò che è nello spirito, anche quando esso non vi pensa, appartenga alla memoria.
Se infatti è così, lo spirito non possedeva queste tre cose: la memoria, l’intelligenza, e
l’amore di sé; aveva soltanto la memoria di sé, ed è in un secondo momento, quando
incomincia a pensarsi, che ha intelligenza e amore di sé.
7. Consideriamo dunque con maggiore attenzione l’esempio addotto, con l’aiuto del quale
abbiamo mostrato che una cosa è il non conoscere una realtà, altra cosa il non pensarla;
e che può accadere che un uomo conosca qualcosa a cui non pensa, quando il suo
pensiero è fisso su un altro argomento, non su quello. Perciò un uomo, versato in due o
più scienze, quando pensa ad una, conosce tuttavia l’altra, o le altre, anche se non vi
pensa. Ma possiamo forse essere nel giusto, se affermiamo: "Questo musicista conosce
certamente la musica, ma ora non la comprende, perché non pensa ad essa; comprende
invece ora la geometria, perché vi pensa"? Questa frase è assurda, per quel che mi pare.
Che dire ora di questa frase: "Questo musicista conosce certamente la musica, ma ora
non la ama, fin quando non vi pensa; ama ora invece la geometria, perché pensa ad
essa"? Tale frase non è forse ugualmente assurda? Invece è perfettamente giusto
affermare: "Quest’uomo che vedi discutere di geometria, è anche un perfetto musicista;
infatti, e ricorda quella scienza e la comprende e l’ama; ma, sebbene la conosca e l’ami,
ora non vi pensa, perché pensa alla geometria della quale discute". Questo esempio ci
rivela che abbiamo, nel segreto dello spirito, delle conoscenze di alcune cose, che in
qualche modo vengono in piena luce e si situano con maggior chiarezza sotto lo sguardo
dello spirito, quando vi pensiamo; è allora infatti che lo spirito si accorge che ricordava,
comprendeva e amava anche ciò cui non pensava, quando pensava ad altro. Ma quanto
alle cose a cui non abbiamo pensato per lungo tempo e alle quali non siamo capaci di
pensare senza esservi incitati, non so per qual mistero dello stesso genere accade che, se
posso dirlo, non sappiamo che le sappiamo. Finalmente quando un uomo invita un altro a
ricordarsi di qualche cosa ha ragione di dirgli: "Tu sai questo, ma non sai di saperlo; te lo
ricorderò e scoprirai che sapevi ciò che credevi di non sapere" 36 . La stessa funzione la
possono svolgere i libri, quando trattano di cose di cui il lettore, sotto la guida della
ragione, scopre la verità; non quelle che egli ritiene vere basandosi sulla testimonianza
dello scrittore, come accade per la storia, ma quelle che scopre vere lui stesso, sia
guardando in se stesso, sia guardando in quella verità che è la guida dello spirito. Colui
che, anche quando si attira su di esse la sua attenzione, è incapace di comprendere
queste cose, per un grande accecamento del cuore è immerso più profondamente nelle
tenebre dell’ignoranza ed ha bisogno di un aiuto divino più straordinario per giungere alla
vera sapienza.
7. 10. Ecco perché ho voluto dare alcuni esempi circa il pensiero, al fine di poter
mostrare come il contenuto della memoria informi lo sguardo di chi ricorda, e come si
generi, quando l’uomo pensa, un qualcosa del tutto simile a ciò che si trovava, prima che
pensasse, nella sua memoria; perché è più facile distinguere i due momenti, quando la
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