Sant'Agostino "De Trinitade"

prezzo e vendere a caro prezzo era una volontà comune a tutti. Ma, poiché di fatto è una
inclinazione viziosa, ciascuno può, o acquistando su questo punto il senso della giustizia,
o subendo il contagio di qualche vizio contrario a quello, resistere a questa inclinazione e
vincerla. Io stesso conosco un uomo che, essendogli stato offerto un libro in vendita,
vedendo che il venditore ne ignorava il prezzo, e perciò gli chiedeva un prezzo irrisorio,
gli dette il giusto prezzo, che era molto maggiore, senza che questi se l’aspettasse. E che
dire se c’è un uomo talmente pervertito da vendere a basso prezzo ciò che gli hanno
lasciato i genitori per comprare a caro prezzo ciò di cui nutrire le sue passioni? A mio
avviso questo eccesso non ha nulla di incredibile; se si cercano, si trovano e forse si
incontreranno anche senza cercarli, degli uomini che, per una nequizia ancora maggiore
di quella di cui parlava il mimo, smentiscano persino in modo insolente la promessa e la
dichiarazione da lui fatta in teatro, comprando a caro prezzo i loro stupri, vendendo a
basso prezzo i loro poderi. Conosciamo anche uomini che, per generosità, comprarono il
grano a prezzo più alto per venderlo a prezzo più basso ai loro concittadini. Lo stesso
quando l’antico poeta Ennio dice:
Tutti i mortali desiderano essere lodati 22 ;
non c’è dubbio che ha supposto negli altri l’esistenza di un sentimento che aveva
sperimentato in se stesso e in quelli che aveva conosciuto e così sembra aver espresso
una volontà comune a tutti gli uomini. Se anche il mimo avesse detto: "Tutti volete
essere lodati, nessuno di voi vuole essere biasimato" 23 sembra ugualmente che avrebbe
espresso quella che è la volontà di tutti. Ci sono tuttavia degli uomini che odiano i loro
vizi, e per essi dispiacciono a se stessi, né vogliono essere lodati dagli altri e sono grati
alla benevolenza di coloro che li criticano, perché il biasimo li spinge a correggersi. Ma se
il mimo avesse detto: "Tutti volete essere beati, non volete essere infelici" 24 , avrebbe
affermato un qualcosa che nessuno non può non scoprire nel fondo della sua volontà.
Qualsiasi altra cosa voglia nel segreto del suo cuore, nessuno può esimersi da questa
volontà sufficientemente conosciuta da tutti e presente in tutti gli uomini.
Tutti aspirano alla beatitudine, ma la concepiscono in maniera differente
4. 7. È strano però che, essendo presente in tutti gli uomini questa identica volontà di
attingere e possedere la beatitudine, ci sia al contrario tanta varietà e diversità di voleri
nei riguardi della stessa beatitudine 25 , non perché ci sia qualcuno che non la vuole, ma
perché non tutti la conoscono. Se infatti tutti la conoscessero, gli uni non la riporrebbero
nella virtù dell’anima, gli altri nel piacere del corpo, altri nell’una e nell’altro; altri in
questo, altri in quello 26 . Infatti ciascuno ha fatto consistere la vita beata in quella cosa
che gli procurava maggior diletto. Come dunque tutti amano in modo così fervente ciò
che non tutti conoscono? Chi può amare ciò che ignora? Abbiamo già discusso su tale
argomento nei libri precedenti. Perché dunque tutti amano la beatitudine, ma non tutti la
conoscono? Sarà forse che tutti sanno che cosa essa sia, ma non sanno dove si trovi, e
da qui scaturirebbe la diversità di opinioni? È come se si trattasse di un luogo di questo
mondo, in cui dovrebbe voler vivere ognuno che voglia essere beato e non si cercasse
dove sia la beatitudine, come si cerca che cosa essa sia. Perché, certamente, se la
beatitudine consiste nel piacere del corpo, è beato colui che fruisce del piacere del corpo,
se consiste nella virtù dell’anima, è beato colui che fruisce di questa; se nell’uno e
nell’altra, lo è chi fruisce dell’uno e dell’altra. Dunque quando uno dice: "Vivere
beatamente è fruire del piacere del corpo"; un altro invece: "Vivere beatamente è fruire
della virtù dell’anima"; non bisogna concludere che tutti e due ignorano, o non sanno
tutti e due che cosa sia la vita beata? Ma allora come possono ambedue amarla, se
nessuno può amare ciò che ignora? O è forse falso ciò che abbiamo affermato come
verità assoluta ed inconcussa, cioè che tutti gli uomini vogliono vivere felici 27 ? Se infatti
vivere felici è, per esempio, vivere in conformità alla virtù dell’anima, come può voler
vivere felice colui che non vuole vivere in conformità alla virtù? Non sarebbe più giusto
dire: "Quest’uomo non vuol vivere felice, perché non vuol vivere in conformità alla virtù,
che è la sola maniera di vivere felici?". Dunque non tutti vogliono vivere felici, anzi pochi
152