Sant'Agostino "De Trinitade"

6. E chi restituiva le anime ai cadaveri per la risurrezione dei morti 42 , se non Colui che
dona le anime ai feti nel seno delle madri per la nascita di coloro che poi moriranno? Ma
finché questi fatti continuano ad accadere come un fiume di cose che appaiono e
scompaiono, passando dall’occulto allo scoperto, e dallo scoperto all’occulto, li diciamo
fatti naturali. Quando invece si improvvisano per cambiamenti insoliti ad ammonimento
degli uomini, allora li chiamiamo prodigi.
Le arti magiche non possono produrre nulla, se non per permissione divina
7. 12. A questo punto prevedo quale difficoltà possa presentarsi ad uno spirito debole:
come mai questi miracoli vengono compiuti anche con le arti magiche? Infatti anche i
magi del Faraone hanno in modo simile prodotto dei serpenti ed altri fenomeni dello
stesso genere 43 . Ma vi è una cosa ancor più straordinaria: come mai quella potenza dei
magi, che ebbe la capacità di produrre i serpenti, si mostrò del tutto insufficiente, quando
si trattò di produrre delle mosche minutissime? Quelle infatti che la Scrittura chiama
"scinifi" sono mosche minutissime e costituirono la terza piaga che colpì l’orgoglioso
popolo egiziano 44 . È proprio allora che i magi, rimasti impotenti, dissero: Questo è il dito
di Dio 45 . Questo fatto induce a pensare che nemmeno gli angeli prevaricatori e le potenze
dell’aria, precipitate dall’alto del loro soggiorno di celeste purità 46 nel fondo di queste
tenebre come nel carcere che è loro adatto, esse che danno alla magia tutto il potere che
ha, siano capaci di qualcosa senza un potere che è dato dall’alto 47 . Tale potere viene dato
o per ingannare gli ingannatori, come è stato dato contro gli Egiziani ed anche contro gli
stessi magi perché fossero oggetto di ammirazione in quello che facevano per seduzione
diabolica, e oggetto di condanna per il giusto giudizio di Dio; oppure viene dato per
distogliere i fedeli dal desiderio di fare cose simili, come se il farle avesse grande
importanza; è per questo che la Scrittura ce le ha narrate con la sua autorità. Viene
anche data per esercitare, mettere alla prova e manifestare chiaramente la pazienza dei
giusti. Infatti per miracoli visibili di non piccola potenza Giobbe venne a perdere tutte le
sue ricchezze e i figli e la stessa salute fisica 48 .
Solo Dio crea, gli angeli cattivi non sono creatori nella magia
8. 13. Tuttavia non si deve ritenere che questa materia delle cose visibili sia
incondizionatamente soggetta alla volontà di questi angeli prevaricatori e che essi la
dominino a loro piacimento, ma è invece soggetta a Dio che concede ad essi questa
potenza, come l’Immutabile lo giudica conveniente dal suo trono sublime e spirituale.
Infatti anche i criminali condannati alle miniere hanno a disposizione dell’acqua, del fuoco
e della terra per farne ciò che vogliono, ma nella misura che è loro concesso. Non è
certamente ragionevole chiamare creatori quegli angeli cattivi, per il solo fatto che,
grazie a loro, i magi, che resistevano al servitore di Dio, fecero delle rane e dei serpenti
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; infatti non furono loro a crearli. Poiché di tutte le cose che nascono materialmente e
visibilmente sono presenti negli elementi materiali di questo mondo certi misteriosi semi.
Una cosa infatti sono i semi già visibili ai nostri occhi, nei frutti e negli animali, un’altra
cosa sono i misteriosi semi con i quali, al comando del Creatore, l’acqua ha prodotto i
primi pesci e i primi volatili, la terra i primi suoi germogli ed i suoi primi animali secondo
la loro specie 50 . E nella realizzazione di queste prime nascite non si esaurì la forza vitale
di quei semi, soltanto che ad essi spesso vengono meno le condizioni favorevoli per
svilupparsi e produrre la loro specie. Per esempio: un piccolissimo virgulto è un seme.
Infatti convenientemente affidato al terreno diviene albero. Ma di questo ramoscello c’è
un seme più piccolo della stessa specie: un grano, e fino a questo punto si tratta sempre
di qualcosa che possiamo vedere. Anche di questo granello poi la ragione esige che ci sia
un seme, per quanto invisibile ai nostri occhi, perché se tali semi non si trovassero in
questi elementi terreni, non vedremmo così spesso spuntare dalla terra piante mai
seminate, o sia in terra che nell’acqua nascere senza congiungimento tra maschi e
femmine tanti animali che crescono e ne riproducono altri per congiungimento, sebbene
siano nati senza di esso. Ed è fuori dubbio che le api non concepiscono i semi dei loro figli
mediante l’accoppiamento, ma raccolgono con la bocca questi germi disseminati in
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