Sant'Agostino "De Trinitade"

corporea. E a ciò che esso è non potrebbe affatto pensare nella medesima maniera in cui
pensa a ciò che esso non è. È mediante rappresentazioni immaginarie che esso pensa
tutte queste cose: il fuoco, l’aria, questo e quest’altro corpo, tale parte o coesione ed
armonia del corpo; però non si dice, certo, che lo spirito è tutte queste cose insieme, ma
una di esse. Ora, se fosse una di queste cose, esso penserebbe questa cosa in modo
diverso da tutte le altre, cioè non per mezzo di una rappresentazione immaginaria, come
vengono pensate le cose assenti, che sono state in contatto con i sensi del corpo, sia che
si tratti di questi oggetti stessi, o di altri dello stesso genere, ma con una presenza
interiore reale, non simulata per mezzo dell’immaginazione (perché non c’è nulla di più
presente allo spirito dello spirito stesso), nella maniera in cui pensa di vivere, di
ricordare, di comprendere, di volere se stesso. Esso conosce infatti queste cose in sé,
non se le rappresenta per mezzo dell’immaginazione come se esso le attingesse al di
fuori di sé, con i sensi, alla maniera in cui attinge tutti gli oggetti corporei. Se esso non si
assimila falsamente a nessuno di questi corpi, che si rappresenta, al punto di credersi
qualcuna di queste cose, ciò che di sé gli resta, questo solo esso è.
Memoria, intelligenza e volontà
11. 17. Lasciando per il momento da parte le altre cose che lo spirito riconosce in sé con
certezza, consideriamo in modo del tutto particolare queste tre: la memoria,
l’intelligenza, la volontà 33 . È da questo triplice punto di vista infatti che si è soliti
esaminare le doti naturali dei fanciulli per farsi un’idea del loro temperamento. Quanto
più un fanciullo ha la memoria tenace e facile, quanto più la sua intelligenza è penetrante
ed il suo gusto al lavoro ardente, tanto più ci si dovrà felicitare delle sue doti naturali.
Quando invece si tratta del sapere di un uomo, non si esamina con quanta tenacia e
facilità ricordi, con quanto acume comprenda, ma che cosa ricordi e che cosa comprenda.
E poiché l’uomo non è solo da lodarsi in base al suo sapere, ma anche alla sua bontà, si
deve tener conto non soltanto di ciò che ricorda e di ciò che comprende, ma anche di che
cosa vuole; non dell’ardore con cui lo vuole, ma anzitutto dell’oggetto e poi dell’energia
del volere. Infatti l’anima che ama con ardore è degna di lode quando ciò che ama deve
essere amato con ardore. Nella prima dunque di queste tre cose: capacità, dottrina, uso
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, si considera di che cosa sia capace ciascuno con la sua memoria, intelligenza, volontà.
Nella seconda, la dottrina, si considera che cosa ciascuno abbia raccolto nella memoria e
nell’intelligenza lavorando con amorosa volontà. La terza cosa, l’uso, è proprio della
volontà e consiste nel servirsi delle cose contenute dentro la memoria e l’intelligenza, sia
per riferirle come mezzi ad altre cose, sia per compiacersi e riposarsi in esse come in un
fine raggiunto. Infatti far uso di una cosa è porla a disposizione della volontà, fruirne
invece è usarne con la gioia non già della speranza, ma del possesso 35 . Perciò chiunque
fruisce di una cosa, ne fa uso, ne dispone infatti ad arbitrio della volontà, tenendo per
fine il diletto. Invece non sempre chi fa uso di una cosa ne fruisce, se la cosa che pone a
libera disposizione della sua volontà non la desidera per se stessa, ma per un altro fine.
Memoria, intelligenza e volontà sono una sola essenza, tre secondo la relazione
11. 18. Queste tre cose dunque: memoria, intelligenza, volontà, non sono tre vite, ma
una vita sola; né tre spiriti, ma un solo spirito; di conseguenza esse non sono tre
sostanze, ma una sostanza sola 36 . La memoria, in quanto si dice vita, spirito, sostanza, si
dice in senso assoluto; ma come memoria si dice in senso relativo. Lo stesso si può
affermare per l’intelligenza e la volontà perché anche l’intelligenza e la volontà si dicono
in senso relativo. Ma considerata in sé ognuna è vita, spirito ed essenza. E queste tre
cose sono una cosa sola 37 , per la stessa ragione per la quale sono una sola vita, un solo
spirito, una sola essenza. Ed ogni altra cosa che si dice di ciascuna di esse in senso
assoluto, anche di tutte insieme la si predica non al plurale ma al singolare. Invece esse
sono tre cose per la stessa ragione per cui sono in reciproca relazione tra loro. E se non
fossero uguali, non solo ciascuna a ciascuna, ma anche ciascuna a tutte, esse non si
includerebbero a vicenda. Infatti non soltanto ciascuna è contenuta in ciascuna, ma
anche tutte sono contenute in ciascuna. Infatti ho memoria di aver memoria, intelligenza
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