Sant'Agostino "De Trinitade"

dunque anche quando noi contemplavamo l’oggetto ed era pure più chiara e più viva, ma
intimamente unita alla forma di quell’oggetto al punto da non poterne essere in alcun
modo distinta: e questa era la visione. Anzi, quando la fiamma di una lampada è in
qualche modo divenuta doppia, perché si sono fatti disgiungere i raggi visuali, c’è una
doppia visione, sebbene sia una sola la cosa vista. Il fatto è che i raggi, emessi da
ciascun occhio, sono impressionati separatamente fino a quando non li si lascia
convergere insieme e congiuntamente sul corpo da vedere affinché, da due visioni,
scaturisca un solo sguardo. Ecco perché, se noi chiudiamo un occhio, non vediamo più
due fiamme, ma una sola, com’è in realtà. Perché, chiudendo l’occhio sinistro, cessiamo
di vedere l’immagine di destra e, inversamente, perché chiudendo l’occhio destro,
vediamo scomparire quella di sinistra? Sarebbe troppo lungo e superfluo per il problema
che stiamo trattando cercarne la ragione e discuterne 4. Per il problema in questione ci
basti affermare che, se non si producesse nel senso nostro un’immagine del tutto simile
alla cosa che vediamo, non si duplicherebbe l’immagine della fiamma secondo il numero
degli occhi, quando si adotta un certo modo di guardare, capace di far divergere i raggi
che dovrebbero invece convergere. Infatti in qualsiasi modo un occhio sia diretto,
impressionato, distorto, se l’altro è chiuso, è del tutto impossibile vedere doppio un
oggetto unico.
Ciò che concorre alla visione differisce per natura, ma converge nell’unità
2. 5. Stando così le cose 5, ricordiamo come questi tre elementi, sebbene siano di
diversa natura, si compongano in una specie di unità: voglio dire la forma del corpo visto,
la sua immagine impressa nel senso, cioè la visione o il senso informato, e la volontà
dell’anima che applica il senso all’oggetto sensibile e tiene la visione fissa su di esso. Il
primo di questi elementi, cioè l’oggetto visibile, non appartiene alla natura dell’essere
animato, eccetto nel caso in cui guardiamo il nostro corpo. L’altro invece gli appartiene,
nel senso che l’immagine si produce nel corpo e, per mezzo del corpo, nell’anima; infatti
si produce nel senso che, senza il corpo e senza l’anima, non esiste. Il terzo poi
appartiene all’anima soltanto, perché è la volontà. Ora, per quanto differenti siano questi
tre elementi per la loro sostanza, si fondono tuttavia in un’unità così perfetta che appena
l’intervento del giudizio della ragione permette di distinguere i primi due, cioè la forma
del corpo veduto e la sua immagine che si produce nel senso, ossia la visione. La volontà
poi possiede tanta forza di urtare questi due, che applica il senso alla cosa vista per
informarlo e, una volta informato, lo tiene fissato su di essa. E, se tale è, il suo impeto,
che possa venir chiamato amore o concupiscenza o passione, giunge persino a turbare in
modo veemente tutto il corpo animato e, se non trova la resistenza di una materia troppo
inerte e resistente, fa assumere al corpo una forma o un colore simili a quelli
dell’oggetto. Si può vedere il corpicciolo di un camaleonte variare, con estrema facilità,
secondo i colori che vede. Poiché, presso gli altri animali, la massa corporea non si presta
facilmente a questi cambiamenti, sono i piccoli nati che manifestano, nella maggior parte
dei casi, i desideri delle loro madri, rivelando ciò che esse hanno contemplato con grande
piacere. Infatti quanto più sono teneri e, per così dire, malleabili gli embrioni ai loro inizi,
con tanta maggiore efficacia e duttilità si conformano all’intenzione dell’anima della
madre, intenzione che in tale anima è diventata immagine ad opera del corpo che essa
ha contemplato con cupidigia. Si potrebbero ricordare innumerevoli esempi, ma basta
uno, tratto dalle Scritture, degno pienamente di fede: quello di Giacobbe, il quale, per
ottenere che le sue pecore e le sue capre generassero dei figli di colori variegati, pose
davanti ad esse, negli abbeveratoi, verghe di vari colori, affinché, bevendo, li vedessero
nel periodo in cui avevano concepito 6.
Secondo vestigio: trinità del ricordo
3. 6. Ma l’anima razionale non vive secondo la sua natura, quando vive secondo la trinità
dell’uomo esteriore, cioè quando si volge verso gli oggetti che informano dall’esterno il
senso corporeo, non con la volontà lodevole che li riferisca a qualcosa di utile, ma con la
turpe concupiscenza che ve la tiene strettamente attaccata. Perché, anche dopo la
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