Sant'Agostino "De Trinitade"

7. 12. È ora più difficile discernere bene se la volontà che unisce la visione alla memoria
non abbia con qualcuna delle due un rapporto di paternità e di filiazione. Ciò che rende
difficile questa distinzione è la parità e l’eguaglianza di natura e di sostanza. Infatti qui
non accade come nella conoscenza di un oggetto esterno, dove è facile distinguere il
senso informato e il corpo sensibile e la volontà dall’uno e dall’altro, a motivo della
differenza di natura che oppone tra loro tutti questi tre elementi, come abbiamo
sufficientemente spiegato prima. Sebbene la trinità, di cui ora si tratta, sia stata
introdotta dall’esterno nell’anima, tuttavia si attua nell’interno e nessuno dei suoi
elementi è estraneo alla natura dell’anima stessa. In qual maniera dunque si può
dimostrare che la volontà non è quasi genitrice, neppure quasi prole, né dell’immagine
corporea contenuta nella memoria, né di quella che quando ricordiamo ne è
l’espressione, dato che la volontà nell’atto di pensare unisce l’una all’altra in modo tale
che appaia un qualcosa di singolare ed unico, i cui elementi non si possono discernere se
non con la ragione? E bisogna rilevare anzitutto che non potrebbe esistere la volontà di
ricordare, se non conservassimo nelle profondità più riposte della memoria tutta o in
parte la cosa che vogliamo ricordare. Infatti quando ci siamo dimenticati in modo totale
ed assoluto di una cosa, non ha origine nemmeno la volontà di ricordarla, perché di
qualsiasi cosa che vogliamo ricordare, ci ricordiamo già che essa esiste o esisteva nella
nostra memoria. Per esempio, se voglio ricordare che cosa abbia mangiato ieri sera a
cena, mi ricordo già che ho cenato, o se questo ricordo mi sfugge ancora, mi ricordo
almeno qualche circostanza relativa all’ora di cena; non foss’altro, almeno, mi ricordo il
giorno di ieri, la parte del giorno in cui si ha l’abitudine di cenare, e che cosa sia cenare.
Perché se non mi ricordassi niente di simile, non potrei voler ricordare che cosa abbia
mangiato ieri a cena. Da queste cose si può comprendere che la volontà di ricordare
procede dalle immagini contenute nella memoria, alle quali vengono ad aggiungersi
quelle che ne sono l’espressione nella visione che produce l’evocazione del ricordo, cioè
essa procede dall’unione tra la cosa che ricordiamo e la visione che ne scaturisce nello
sguardo del pensiero, quando evochiamo il ricordo. La stessa volontà che unisce questi
due elementi ne esige un terzo, che è, in qualche modo, vicino e prossimo a colui che
ricorda. Vi sono dunque tante trinità di questo genere, quanti sono gli atti di ricordare,
perché è impossibile alcun ricordo se non ci sono questi tre elementi: ciò che è latente
nella memoria anche prima che lo si pensi, ciò che si produce nel pensiero quando lo si
guarda, e la volontà che unisce l’uno all’altro e che, terzo termine, aggiungentesi agli altri
due, fa dell’insieme un tutto compiuto. A meno che non si voglia vedere qui una sola
trinità generica, così da chiamare una unità generica tutte le forme corporee latenti nella
memoria, e poi un’altra unità la visione generale dell’anima che tali cose ricorda e pensa,
all’unione delle quali due unità si aggiunge la volontà unificante, come terzo elemento, in
modo che da questi tre termini si formi un tutto unico.
Memoria ed immaginazione
8. Ma poiché l’occhio dell’anima non può abbracciare con un solo sguardo tutto insieme
ciò che la memoria ritiene, si alternano di volta in volta, cedendo il posto e succedendosi
le trinità degli atti di pensiero, e così ha origine questa trinità innumerevolmente
numerosa: non infinita tuttavia, se non si supera il numero delle cose racchiuse nella
memoria. Infatti, a partire dal momento in cui ciascuno ha cominciato a sentire i corpi
grazie all’uno o all’altro dei sensi corporei, anche se potesse aggiungervi tutto ciò che ha
dimenticato, il numero dei ricordi sarebbe fisso e determinato, ancorché innumerevole.
Noi infatti chiamiamo innumerevoli non solo le cose infinite, ma anche le quantità finite
che superano la nostra capacità di contare.
8. 13. A partire da queste riflessioni si può rilevare in maniera un po’ più chiara che una
cosa è ciò che è tenuto occulto nella memoria, altra cosa ciò che se ne esprime nel
pensiero dell’uomo che ricorda, sebbene, quando si verifica la loro unione, sembrino
costituire una cosa unica ed identica, perché non possiamo ricordarci delle forme
corporee, se non in base al numero, all’intensità e al modo delle nostre sensazioni; infatti
è a partire dal senso corporeo che l’anima si impregna di queste forme incidendole nella
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