Sant'Agostino "De Trinitade"

conoscenza si produce nel tempo, e quando ciò che genera precede di un certo periodo di
tempo ciò che è generato. Se infatti ci riferiamo alla memoria interiore con cui lo spirito si
ricorda di sé, all’intelligenza interiore con cui comprende se stesso, alla volontà interiore
con cui ama se stesso, in questo centro in cui queste tre sono sempre insieme, sono
sempre state insieme dal momento in cui hanno incominciato ad esistere, sia che fossero
pensate, sia che non lo fossero, apparirà senza dubbio che l’immagine della trinità
appartiene pure alla sola memoria; ma, poiché nello spirito non vi può essere verbo
senza pensiero (perché tutto ciò che diciamo, sia pure con quel verbo interiore che non
appartiene ad alcuna lingua, è frutto del pensiero), riconosciamo che questa immagine si
trova piuttosto in quelle tre facoltà: la memoria, l’intelligenza, la volontà. Quella che ora
chiamo intelligenza, è quella con cui comprendiamo quando pensiamo, cioè quando il
nostro pensiero è informato da ciò che scopriamo presente nella memoria, ma non era
pensato; e quella che chiamo volontà, amore o dilezione, è il principio che unisce il
termine generato a quello che genera, ed è in qualche modo comune all’uno e all’altro.
Così ho potuto, ricorrendo pure agli oggetti esteriori e sensibili che i nostri occhi di carne
percepiscono, servire da guida ai lettori di rude ingegno, nel libro XI 37 ; e poi ho potuto
addentrarmi con essi in quella potenza dell’uomo interiore con la quale si ragiona circa le
cose temporali, rimandando a più tardi lo studio di quella potenza che ha il dominio
supremo e contempla le cose eterne; ho consacrato a questo argomento due libri: il
dodicesimo, in cui ho distinto queste due potenze, di cui l’una è superiore, l’altra è
inferiore e deve essere sottomessa alla prima; il tredicesimo, in cui ho trattato della
funzione di questa potenza inferiore, che comprende la scienza salutare delle cose
umane, per consentirci, in questa vita temporale, di compiere ciò che ci conduce a quella
eterna; l’ho fatto con la maggiore verità e concisione possibili, perché ho concentrato
negli stretti limiti di un solo libro una materia così complessa ed abbondante, molte volte
trattata in discussioni numerose e celebri da uomini non meno numerosi e celebri,
mostrando anche in questa potenza inferiore l’esistenza di una trinità, ma che non è
ancora quella che bisogna chiamare immagine di Dio.
L’immagine di Dio si deve cercare nella parte superiore dello spirito umano
8. 11. Eccoci giunti ora nella nostra ricerca alla fase in cui abbiamo intrapreso a
considerare, per scoprirvi l’immagine di Dio 38 , la parte più nobile dello spirito umano,
parte con la quale esso conosce o può conoscere Dio. Sebbene infatti lo spirito umano
non sia della stessa natura di Dio, tuttavia l’immagine di quella natura che è superiore ad
ogni altra deve essere cercata e trovata presso di noi, in ciò che la nostra natura ha di
migliore. Ma si deve considerare lo spirito in sé, prima che esso sia partecipe di Dio, e
scoprirvi l’immagine di lui. Anche quando lo spirito, abbiamo detto 39 , è degradato e
deforme per la perdita della partecipazione a Dio, resta tuttavia immagine di Dio; perché
esso è immagine di Dio in quanto è capace di Dio e può essere partecipe di lui. Un bene
così grande non è possibile se non in quanto lo spirito è immagine di Dio. Ecco dunque
che lo spirito si ricorda di sé, si comprende, si ama: se contempliamo ciò, vediamo una
trinità, che non è certo ancora Dio, ma già è immagine di Dio. Non è dal di fuori che la
memoria ha ricevuto ciò che deve conservare, né è dal di fuori che l’intelletto ha trovato
ciò che deve contemplare, come fa l’occhio del corpo; né questi due elementi la volontà li
ha uniti all’esterno, come unisce la forma del corpo alla forma che la riproduce nello
sguardo di chi vede, né, quando il pensiero si è volto verso la memoria, vi ha trovato
l’immagine di una cosa vista al di fuori, trasportata in qualche modo nel segreto della
memoria per informare lo sguardo di colui che ricorda, mentre la volontà, come terzo
elemento, unisce l’uno all’altro. Ciò accade, come abbiamo mostrato, nelle trinità che
scoprivamo nelle realtà corporee, o che dai corpi si introducono in qualche modo
all’interno per mezzo dei sensi corporei. Di tutto ciò abbiamo trattato nel libro XI 40 . Qui
non accade nemmeno ciò che accadeva o ci appariva quando trattavamo della scienza,
che già è situata tra le potenze dell’uomo interiore e che abbiamo dovuto distinguere
dalla sapienza. Ciò che si apprende con la scienza è nell’anima come un qualcosa di
avventizio: sia che si tratti dell’apporto delle conoscenze storiche, come i fatti e i detti
che accadono nel tempo e passano o rimangono con una certa consistenza nella natura,
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