Sant'Agostino "De Trinitade"

conobbe. Venne in casa propria e i suoi non lo ricevettero 10 . Tutti coloro che sanno la
lingua latina comprendono il senso di queste parole a partire dalle cose che sanno.
Alcune di queste cose abbiamo conosciuto per mezzo dei sensi che appartengono al
corpo, per esempio l’uomo, il mondo, la cui immensità vediamo con tanta evidenza, e
ancora i suoni di queste parole, perché anche l’udito è un senso del corpo. Altre fra
queste cose conosciamo per mezzo della ragione che appartiene all’anima, come
l’espressione: i suoi non lo ricevettero; infatti si capisce che significa: "non credettero in
lui", e ciò che questa espressione vuol dire non lo conosciamo per mezzo di alcun senso
che appartiene al corpo, ma per mezzo della ragione che appartiene all’anima. Anche per
quanto riguarda le parole, non i loro suoni, ma il loro significato, lo abbiamo appreso in
parte per mezzo dei sensi del corpo, in parte per mezzo della ragione che appartiene
all’anima. Né abbiamo udito queste parole ora per la prima volta, ma le avevamo già
udite, e non solo di esse, ma anche del loro significato, conservavamo la conoscenza
nella memoria, ed è là che li abbiamo riconosciuti. Pronuncio, per esempio, mondo,
questa parola di due sillabe: poiché è un suono, è una realtà materiale che è conosciuta
per mezzo del corpo; in questo caso per mezzo dell’orecchio, ma anche il suo significato
è conosciuto per mezzo del corpo, in questo caso per mezzo degli occhi della carne.
Perché il mondo, nella misura in cui è conosciuto, è conosciuto da coloro che lo vedono.
Per quanto riguarda la parola di quattro sillabe: "credettero", il suo suono, poiché è
materiale, penetra attraverso il nostro orecchio di carne, ma il suo significato non è
conosciuto da alcun senso che appartiene al corpo, ma dalla ragione che appartiene
all’anima. Se infatti non conoscessimo per mezzo dell’anima che cosa significhi
"credettero", non comprenderemmo che cosa si siano rifiutati di fare coloro dei quali è
detto: E i suoi non lo ricevettero 11 . Dunque il suono della parola risuona dal di fuori agli
orecchi del corpo, e attinge il senso che si chiama udito. Anche la forma dell’uomo è, da
una parte, conosciuta da noi in noi stessi; dall’altra, nella persona degli altri, si presenta
dall’esterno ai sensi corporei: agli occhi, quando si vede, agli orecchi quando si sente, al
tatto quando si tiene o si tocca; essa ha anche la sua immagine nella nostra memoria,
immagine immateriale di certo, ma simile al corpo. Infine la bellezza mirabile del mondo
stesso si presenta a noi dal di fuori sia ai nostri sguardi che a quel senso che chiamiamo
tatto, quando tocchiamo un oggetto di questo mondo. Esiste, all’interno, nella nostra
memoria, anche una immagine di esso, alla quale ricorriamo, quando lo pensiamo,
circondati da mura o nelle tenebre. Ma di queste immagini delle cose corporee, immagini
immateriali certo, ma che hanno somiglianza con i corpi, ed appartengono alla vita
dell’uomo esteriore, abbiamo parlato già a sufficienza nel libro undicesimo. Ora trattiamo
dell’uomo interiore e della sua scienza che concerne le cose temporali e mutevoli.
Quando l’uomo interiore porta la sua attenzione su qualcosa, sia pure una cosa tra quelle
che appartengono all’uomo esteriore, deve farlo per trarne qualche insegnamento che
possa arricchire la conoscenza razionale: e per questo l’uso razionale delle cose, cose che
abbiamo in comune con gli animali privi di ragione, appartiene all’uomo interiore e si ha
torto a dire che esso ci è comune con gli animali privi di ragione.
La fede appartiene all’uomo interiore; in che senso c’è una sola fede in tutti i credenti
2. 5. La fede poi, della quale siamo costretti a trattare assai lungamente in questo libro,
per l’ordine logico del nostro ragionamento, la fede che fa credenti quelli che la
possiedono, infedeli quelli che non la possiedono - come questi che non ricevettero il
Figlio di Dio che veniva in casa propria 12 -, benché si produca in noi per mezzo dell’udito,
tuttavia non appartiene a quel senso del corpo che si chiama udito, perché non è un
suono; né agli occhi di questa carne, perché non è né un colore, né una forma corporea;
né al senso che si chiama tatto, perché è priva di corpulenza; né appartiene
assolutamente ad alcun senso corporeo, perché è una cosa del cuore, non del corpo;
essa non è al di fuori di noi, ma nell’intimo di noi stessi; nessun uomo la vede in un altro,
ma ciascuno in se stesso. Infine si può sia fingere di averla, sia pensare che esista in chi
non l’ha. Pertanto ciascuno vede la propria fede in se stesso, negli altri crede che esista,
ma non la vede, e lo crede tanto più fermamente quanto meglio ne conosce i frutti, che
la fede di solito produce per mezzo della carità 13 . Ecco perché la fede è comune a tutti
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