Sant'Agostino "De Trinitade"

che si dice 7 , avevamo iniziato a studiare questa questione: se il Signore sia stato
mandato dalle profondità dell’invisibile in quanto è nato nella carne e, come se fosse
uscito dal seno del Padre, apparve agli occhi degli uomini in natura di servo 8 ; se perciò
anche lo Spirito Santo sia stato mandato in quanto anch’egli apparve sotto l’apparenza
corporea di una colomba 9 , e di fuoco diviso in forma di lingue 10 , cosicché l’essere
mandati abbia significato per essi uscire, agli occhi dei mortali, dalle segrete profondità
spirituali, sotto qualche forma corporea, e così, poiché il Padre non ha fatto ciò, la
Scrittura dica di lui che ha mandato soltanto, non che sia stato anche mandato. Ci si è
poi domandato per quale motivo la Scrittura non dica qualche volta che il Padre è stato
mandato, se era lui che si manifestava per mezzo di quelle forme corporee che apparvero
agli occhi degli antichi. Se invece allora era il Figlio che si manifestava, per quale motivo
sarebbe detto "inviato" tanto tempo dopo, ossia quando era venuta la pienezza dei tempi
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, perché nascesse da donna, dato che era mandato anche prima, quando cioè appariva
sensibilmente in quei fenomeni? E se è esatto che lo si dica "inviato" solo quando il Verbo
si è fatto carne 12 , perché allora si legge nella Scrittura che lo Spirito Santo è stato
mandato, se di lui non si ebbe una simile incarnazione? Se invece in quelle antiche
apparizioni non si manifestava né il Padre, né il Figlio, ma lo Spirito Santo, perché
anch’egli soltanto ora è detto "inviato", se già prima era mandato in queste diverse
maniere? Poi abbiamo fatto una suddivisione affinché queste cose venissero trattate con
la più grande diligenza, e abbiamo posto tre questioni. La prima è stata risolta nel
secondo libro; ne restano due, e di esse inizierò a trattare ora 13 . Infatti si è già indagato
e dimostrato che, sotto quelle antiche forme sensibili e sotto quelle apparizioni, non si è
solo manifestato il Padre né solo il Figlio, né solo lo Spirito Santo ma, senza restrizione
alcuna, il Signore Dio in cui riconosciamo la Trinità stessa, ovvero una qualunque delle
Persone della Trinità, che il testo della narrazione indicava attraverso alcune circostanze.
Secondo problema: Dio per manifestarsi ha creato un nuovo essere, o ha fatto ricorso
agli Angeli?
1. 4. Ora anzitutto esaminiamo quanto segue. Al secondo posto nella nostra suddivisione
c’era questa domanda: è stato creato appositamente un essere, solo per svolgere questa
funzione, un essere in cui Dio si manifestasse agli sguardi degli uomini secondo che egli
riteneva opportuno in quel momento, oppure venivano mandati degli Angeli che già
esistevano, perché parlassero in nome di Dio, assumendo un’apparenza corporea, tratta
dal mondo sensibile, secondo le esigenze della loro missione, ovvero modificando e
trasformando 14 , secondo il loro volere, lo stesso loro corpo (al quale non obbediscono,
ma che, sottomesso, obbedisce loro) in apparenze appropriate e adatte ai loro compiti, in
forza del potere loro concesso dal Creatore? Trattata questa parte della questione, nella
misura che il Signore concederà, si dovrà infine vedere la questione che ci eravamo
proposti di studiare: il Figlio e lo Spirito Santo erano già stati mandati anche prima e, se
è così, che differenza esiste tra questa missione e quella di cui si legge nel Vangelo 15 ?
Oppure nessuno dei due è stato mandato prima che il Figlio nascesse da Maria vergine o
che lo Spirito Santo apparisse visibilmente nella colomba e nelle lingue di fuoco 16 ?
Natura dell’azione degli Angeli
1. 5. Ma confesso che supera le forze del mio spirito decidere se gli Angeli, conservando
la spiritualità del loro corpo, operando con questa in maniera più segreta, assumano dagli
esseri inferiori più corpulenti un qualcosa che, adattato a loro, mutino come se fosse una
veste e lo trasformino in ogni sorta di forme sensibili anch’esse vere, come vera acqua fu
mutata dal Signore in vero vino 17 ; ovvero se trasformino proprio i loro stessi corpi, come
vogliono, in maniera adatta a ciò che fanno. Ma qualunque di queste due ipotesi sia vera,
non è cosa che importi per la presente questione. Sono un uomo e nessuna esperienza
può permettermi di comprendere queste cose, come le comprendono gli Angeli che fanno
tutto questo e lo conoscono molto meglio di quanto io sappia come il mio corpo è
modificato dalla disposizione della mia volontà, esperienza che ho fatto sia in me, sia
negli altri. Ma non è opportuno dire ora che cosa m’inclini a credere su questo problema
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