Sant'Agostino "De Trinitade"

Non tutti i miracoli sono fenomeni straordinari
10. 20. Ma queste cose, note agli uomini perché fatte dagli uomini, se possono conciliarsi
rispetto al loro carattere religioso, tuttavia non possono suscitare stupore perché sono
prive di carattere miracoloso. Perciò le opere degli Angeli sono per noi tanto più mirabili
quanto più difficili e misteriose; per essi invece sono chiare e facili essendo di loro
competenza. Parla in nome di Dio l’angelo che, indirizzandosi all’uomo dice: Io sono il Dio
d’Abramo, il Dio d’Isacco, il Dio di Giacobbe 78 , poiché la Scrittura aveva iniziato col dire:
Un Angelo del Signore gli apparve 79 . Anche l’uomo parla in nome di Dio quando dice:
Ascolta, popolo mio, e parlerò; o Israele, ascoltami e ti dichiarerò la mia volontà: io sono
Dio, il tuo Dio sono io 80 . La verga è stata assunta a simbolo, tuttavia è stata la potenza
angelica che l’ha mutata in serpente 81 ; ma sebbene questa potenza manchi all’uomo,
tuttavia egli ha scelto una pietra per significare qualcosa dello stesso ordine 82 . C’è
grandissima differenza tra l’atto dell’Angelo e quello dell’uomo: l’uno provoca
ammirazione e riflessione, l’altro solo riflessione. Ciò che c’è da capire nell’uno e nell’altro
caso è forse la stessa cosa, ma i fatti che ce la fanno capire sono diversi. Come se il
nome del Signore venga scritto in oro o in inchiostro: l’uno è più prezioso, l’altro meno,
ma ciò che viene espresso con l’una e con l’altra cosa è identico. E sebbene il serpente
tratto dalla verga di Mosè significasse la stessa cosa che significava la pietra di Giacobbe,
tuttavia la pietra di Giacobbe significava qualcosa di meglio che i serpenti dei magi 83 .
Infatti, come l’unzione della pietra significava Cristo, nella carne umana, nella quale fu
unto con l’olio dell’esultanza sopra i suoi compagni 84 , così la verga di Mosè mutata in
serpente 85 significava il Cristo stesso, divenuto obbediente fino alla morte, anzi alla
morte di croce 86 . Per questo il Vangelo dice: E come Mosè innalzò nel deserto il serpente,
così è necessario che sia innalzato il Figlio dell’uomo, affinché chi crede in lui non perisca
ma abbia la vita eterna 87 , a somiglianza di coloro che fissando il serpente innalzato nel
deserto non morivano per i morsi dei serpenti 88 . Il nostro vecchio uomo è stato crocifisso
con lui, affinché venga distrutto il corpo del peccato 89 . Il serpente rappresentava la morte
causata dal serpente nel Paradiso: figura retorica che designa l’effetto per la causa 90 . Il
tramutarsi della verga in un serpente 91 è il passare di Cristo alla morte, il ritornare del
serpente a verga è il ritornare alla risurrezione del Cristo tutto intero, cioè insieme al suo
corpo, che è la Chiesa 92 . Come avverrà alla fine dei tempi, indicata dalla coda del
serpente, che Mosè afferrò con la mano perché ritornasse verga 93 . I serpenti dei magi
raffigurano i morti del secolo che non potranno risorgere nel Cristo 94 se non saranno
prima entrati nel suo corpo credendo in lui, quasi da lui divorati. Dunque la pietra di
Giacobbe, dicevo, indicava qualcosa di meglio che i serpenti dei magi 95 , ma il fatto
compiuto dai magi fu molto più meraviglioso. Quanto però alla comprensione delle cose
la differenza conta così poco come se si scrivesse il nome di un uomo con l’oro e il nome
di Dio con l’inchiostro.
Carattere misterioso dell’azione angelica nei miracoli
10. 21. Quale uomo sa come gli Angeli abbiano prodotto quelle nubi o quella fiamma o
come le abbiano utilizzate per annunciare ciò che annunciavano, pur ammettendo che
sotto quelle forme corporee si rivelasse il Signore o lo Spirito Santo? Similmente non
conoscono i neofiti quello che si offre sull’altare e si consuma al termine della sacra
celebrazione: donde venga, come si appresta, perché mai abbia significato religioso. E se
non lo imparano mai per esperienza propria o altrui, se non osservano mai quelle cose
stesse se non durante la celebrazione sacramentale, dove si offrono e si distribuiscono, e
se non si dica mai loro con la più grande autorità di chi siano il corpo e il sangue,
null’altro crederanno se non questo: che il Signore sia apparso agli occhi dei mortali
proprio in quella forma e che proprio quel liquido sia sgorgato dal suo fianco ferito 96 . Ma
a me è utile ricordarmi delle mie forze ed invitare i miei fratelli a ricordarsi delle loro, per
evitare che la debolezza umana vada oltre i limiti di ciò che si può affermare con
sicurezza. In qual modo infatti gli Angeli compiano questi prodigi, o meglio, come Dio li
compia per mezzo dei suoi Angeli 97 , fino a che punto li voglia compiere per mezzo degli
stessi angeli cattivi, a volte tollerando, altre comandando, altre ancora costringendo, dal
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