Sant'Agostino "De Trinitade"

Esempi
2. 4. Dunque nessun uomo che si dedica allo studio, nessun uomo animato dalla curiosità
ama ciò che è sconosciuto, anche quando si sforza di conoscere con insistenza e con
molto ardore ciò che non conosce 3 . Perché vi può essere un primo caso in cui lo spirito
ha una conoscenza generica di ciò che ama ed intende averne anche una conoscenza
particolareggiata in qualche singola cosa, o nelle cose singole che non conosce ancora,
ma che forse ha sentito esaltare e se ne fa una rappresentazione immaginaria che eccita
il suo amore. Ma come se ne fa una rappresentazione, se non a partire dalle cose che già
conosceva? Ma se troverà la cosa reale, che ha sentito esaltare, non corrispondente alla
forma ideale che se ne era fatta nella sua anima e che è molto familiare al suo pensiero,
forse non proverà per essa alcun amore. Ma se la amerà, incomincerà ad amarla a partire
dal momento in cui l’ha conosciuta. Perché, poco prima, amava un’altra cosa, l’idea che
la sua anima si era formata. Se troverà la cosa, che egli aveva sentito esaltare, simile a
questa idea tanto da poter dirle in tutta verità: "già ti amavo", nemmeno in questo caso
amava una cosa sconosciuta, ma una cosa che conosceva in quella somiglianza. Oppure
vediamo ed amiamo qualcosa nell’esemplare ideale che ci presenta l’eterna ragione -
realtà che quando si trova espressa in qualche realtà temporale che ne è l’immagine e
che ci elogiano coloro che la conoscono per esperienza, noi li crediamo e l’amiamo -, non
amiamo qualcosa di sconosciuto, come abbiamo sufficientemente spiegato prima. O
ancora amiamo qualcosa di conosciuto e questo ci spinge a cercare qualcosa di
sconosciuto; in tal caso non è l’amore della cosa sconosciuta che è in noi, ma quello della
cosa conosciuta, la cui conoscenza ci condurrà a quella di ciò che, ancora sconosciuto,
cerchiamo. È il caso della parola sconosciuta di cui ho parlato poco fa. O, infine, è lo
stesso conoscere che si ama, ciò che a nessuno che desideri conoscere qualcosa può
essere sconosciuto. È per queste ragioni che sembrano amare ciò che è sconosciuto
coloro che vogliono sapere qualcosa che ignorano e che pongono troppo ardore nella
ricerca perché si possa dire che sono senza amore. Ma credo di aver persuaso coloro che
si preoccupano di vedere con diligenza la verità, che le cose stanno in modo del tutto
diverso e che non si ama mai una cosa sconosciuta. Ma, poiché gli esempi addotti si
riferiscono solo a coloro che desiderano conoscere cose diverse da loro stessi, occorre
vedere se, per caso, si manifesti un altro genere di conoscenza, quando lo spirito
desidera conoscere se stesso 4 .
Lo spirito, quando si cerca, già si conosce
3. 5. Che cosa ama dunque lo spirito quando, ignorando se stesso, cerca con ardore di
conoscersi? Ecco infatti che lo spirito cerca di conoscersi e si infiamma in questa ricerca 5 .
Ama dunque: ma che cosa ama? Se ama se stesso come può farlo, non conoscendosi
ancora e non potendo nessuno amare ciò che non conosce? È forse per sentito dire che
acquisisce una conoscenza di sé, come accade nelle cose assenti che siamo soliti
conoscere per averne sentito parlare? Può darsi allora che non ami se stesso, ma l’idea
che si fa di se stesso, forse molto differente da ciò che esso è. Ma supponendo che si
faccia di sé una rappresentazione simile a sé, quando esso ama questa rappresentazione
si ama prima di conoscersi, perché intuisce qualcosa che è simile a sé; esso conosce
dunque altri spiriti, a partire dai quali si fa un’idea di sé e si conosce per mezzo dell’idea
generica di spirito. Ma perché allora, conoscendo gli altri spiriti, non conosce se stesso
poiché nulla può essergli più presente di se stesso? E se gli accade come agli occhi del
corpo che conoscono meglio gli altri che se stessi, allora cessi di cercarsi, perché non si
troverà mai 6 . Mai infatti gli occhi si vedranno, se non in uno specchio: ma non si deve
ritenere che anche nelle cose spirituali si faccia uso di tali mezzi, cosicché lo spirito si
possa conoscere in una specie di specchio 7 . Sarà forse nella ragione della verità eterna
che lo spirito vede quanto è bello conoscersi, ama ciò che vede e si sforza di realizzarlo in
sé in quanto, sebbene non conosca se stesso, conosce almeno quanto è bello che si
conosca? Ma è certamente ben strano che esso non si conosca ancora e conosca quanto
sia bello che si conosca. Vede forse un fine eccelso, cioè la sua salvezza e beatitudine,
grazie ad una segreta memoria, che non l’ha abbandonato nel suo lontano esilio ed è
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