:--': ~T~ -'--- ~

22 KLASSIEKE EN OOSTERSCHE ROMANS
derwijs werden gebruikt? De schoonheid der klassieken begreep
men niet, maar men geloofde in de historische waarheid en een
verhaal, dat waar gebeurd was, had steeds zijn bijzondere charme .
Naar de fabelachtige historie van Alexander den Groote greep men
het eerst . Alberic de Besancon verwerkt een uittreksel uit het leven
van Alexander van de 2e eeuw, vol wonderlijke Oostersche verhalen,
tot een roman met de strekking de wijsheid van Salomon
aan to toonen, die deze in zijn bekend ijdelheid der ijdelheden uitdrukte
. Het boek ging verloren, maar we bezitten het in omwerkingen,
waarvan eene in verzen van twaalf lettergrepen, die later
Alexandrijnen zijn genoemd .
Op dit terrein vooral blijkt de volmaakte ongeschiktheid van
den Middeleeuwer om zich in to denken in toestanden van vobr
zijn tijd . Voor hem is altijd alles zoo geweest als het om hem was .
Alexander en zijn genooten bezitten alle ridderlijke mode-deugden
der twaalfde eeuw ; hij is een Fransch koning, omgeven door zijn
baronnen .
Zoo ontstond ook de roman van Troje niet naar de Ilias, die
men kennen kon uit een kort, droog excerpt in Latijnsche verzen,
doch naar de verhalen van Dares Phrygius en Dictys Cretensis,
die ooggetuigen van het beleg zouden geweest zijn, doch eerst
eeuwen later hun memoires hebben opgesteld . Hieraan voegde de
auteur, Benoit de Sainte-More nog allerlei verhalen toe, waarvan
sommige misschien uit zijn eigen fantasie gesproten zijn, o . a . de
ontrouw van Briseida aan Troilus en aan Diomedes, een stof later
door Boccaccio en Shakespeare behandeld .
Nog verder reikte de verbeelding, naar Byzantijnsche en Oostersche
stof, o .a. in Floire et Blanchefleur, Partenopeu de Blois .
De kruistochten en handelsbetrekkingen hebben daaraan natuurlijk
meegewerkt .
Zoo zien we van Oost en West, van de geheimzinnige kusten
van lerland, van Italie, Griekenland, Klein-Azie, het kleurrijke
en fantastische Oosten, de stof aangevoerd naar Frankrijk om
daar vormen van blijvende schoonheid aan to nemen . In de
twaalfde eeuw begint Frankrijk zijn wereldverovering, aanvaardt
het zijn grootsche taak om de leidsvrouw van Europa to zijn in
smaak en schoonheid, om duizenden aan zich to boeien door vastheid
en sierlijkheid van vorm, door harmonie in bouw, welluidendheid
van klank, rijkdom van verbeelding, om de leermeesteres