:--': ~T~ -'--- ~

DE LI JN VAN ROUSSEAU
BETJE WOLFF EN AAGJE DEKEN
Het streven naar vernieuwing en bevrijding van heel de menschheid
in allerlei richting, dat zich ook in Holland in de tweede heeft
der 18de eeuw alom vertoont, dat gedragen wordt door wat men
noemde den natuurlijken godsdienst, verklaard door de Rede,
gesteund door Gods woord in den Bijbel, geheiligd door een zuiveren
levenswandel, openbaart zich in deze vrouwen het schoonst
en volledigst, en het is hare bijzondere verdienste aan deze
cosmopolitische strooming een zuivere Hollandsche bedding gegeven
to hebben, er een frissche malsche Hollandsche wetering
van to hebben gemaakt, die in zijn breede watervlak de stralende
Hollandsche wolkenluchten weerkaatst, dit wijsgeerig cosmopolitisme,
deze practische wijsbegeerte to hebben uitgesproken in de
meest oer-Hollandsche kunst .
Elizabeth Bekker (1738-1804) werd geboren to Vlissingen ; op
haar dertiende jaar verloor ze haar moeder ; ze had veel vrijheid in
haar jeugd, was vroegtijdig zeer ontwikkeld, thuis in talen, litteratuur,
theologie, wijsbegeerte ; las Boileau, Voltaire, werd op
haar zestiende j aar geportretteerd met Pope's Essay on Man in de
hand . De poezie van Van Merken bracht haar ook aan het verzen
maken . Ze was geen schoonheid, maar levendig, ietwat coquette,
vol geest, iedereen voor zich innemend, vol zelfvertrouwen en
vertrouwen in anderen . Op haar zeventiende jaar had ze het bekende
avontuur met zekeren Gargon, iets wat geleken moet hebben
op wat Sara Burgerhart is overkomen . Men mag aannemen,
dat zij in haar onbezorgde luchthartigheid geen gevaar heeft gekend
of gezien en dat ze haar ,eer" heeft weten to behouden,
Om de onaangenaamheden van het femelende Vlissingen, ook in
haar huis in den persoon van broer Lourens, to ontkomen, is ze
een tijd naar Amsterdam getrokken . Daar ondervindt ze den gunstigen
invloed van advocaat Noordkerk,die haar een oudere vriend
werd, haar leerde door haar verstand de woelende driften eenigszins
in toom to houden .