Konzeptuelles und prozedurales Wissen als latente Variablen: Ihre ...

Die Unterscheidung von konzeptuellem und prozeduralem Wissen 69
überraschend häufig über Zeit und Kontexte hinweg inkonsistente Urteile über
Kategoriezugehörigkeiten von Objekten und geben an, dass unterschiedliche Objekte einer
Kategorie unterschiedlich typisch für diese Kategorie sind, was sich durch Definitionen in
einem mentalen Lexikon nur schwer erklären lässt.
Diese Befunde führten zur Entwicklung von Prototypen-Theorien (z.B. Mervis &
Rosch, 1981; Rosch, 1975), die postulieren, dass Kategorien jeweils um die mentale
Repräsentation eines kategorietypischen Prototyps herum organisiert sind. Fragt man
Passanten nach den Eigenschaften eines Hauses, so nennen sie stets dieselben Merkmale:
Wände, Boden, Dach, Fenster, Türen. Diese Merkmale beschreiben die prototypische
Vorstellung, die Menschen im Allgemeinen von der Kategorie Haus besitzen.
Entscheidend ist dabei, dass dieses prototypische Haus nicht real zu existieren braucht, da
es eine Abstraktion, sozusagen eine Durchschnittsbildung, von den Häusern ist, die die
Menschen im Laufe ihres Lebens kennen gelernt haben.
Auf diese Annahme verzichten die Beispiel-Theorien. Sie postulieren, dass alle
Mitglieder einer Kategorie, die im Gedächtnis verfügbar sind, eine Kategorie festlegen. Ein
neues Objekt würde demnach klassifiziert, indem es mit den im Gedächtnis gespeicherten
früher schon erlebten Objekten und ihren Kategoriezugehörigkeiten verglichen wird.
Ein weiterer Ansatz postuliert, dass mental nur die Grenzen zwischen Kategorien,
nicht jedoch ihr Inhalt repräsentiert wird (z.B. Ashby & Gott, 1988). Eine empirisch
bestätigte Implikation dieser Annahme ist, dass Menschen einander ähnliche Stimuli besser
diskriminieren können, wenn sie zwei unterschiedlichen Kategorien angehören als wenn
sie derselben Kategorie angehören.
Gemeinsam ist den drei beschriebenen Ansätzen, dass sie auf der Annahme basieren,
dass stets einander ähnliche Objekte zu einer Kategorie zusammengefasst werden. Jedoch
lassen sich leicht Kategorien finden, die nicht auf perzeptueller Ähnlichkeit basieren.
Murphy und Medin (1985) nennen das Beispiel eines Mannes, der vollständig bekleidet in
einen Swimmingpool springt. Nicht wenige Menschen, die eine solche Szene,
beispielsweise auf einer Party, erleben, werden den Mann in die Kategorie betrunken
einordnen. Dies jedoch nicht, weil er oder die Situation irgendeine perzeptuelle
Ähnlichkeit mit früheren Begegnungen mit Betrunkenen aufweist, sondern weil sie eine
Erklärung für das ungewöhnliche Verhalten des Mannes suchen. Sie bilden sich also eine
Theorie über das Verhalten des Mannes und kategorisieren ihn auf Grundlage dieser
Theorie. Zahlreiche nachfolgende Arbeiten belegen, dass Ähnlichkeitsurteile und
konzeptuelle Einordnungen hoch miteinander korrelieren können, aber nicht müssen, und
dass die Charakterisierung von Konzepten als theoriebasiert angemessen ist. Unter