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Manual de gestión de proyectos
En otras áreas de la economía, el producto puede valorarse a precios
del mercado. En el caso de la salud, el “precio” de los resultados es un
concepto supremamente difícil de establecer, pues casi siempre los efectos
de un tratamiento son múltiples y trascienden la esfera de la funcionalidad
orgánica. Tratando de facilitar el análisis, algunos autores proponen valorar
las consecuencias en función de los gastos evitados; para ello, estiman el valor
de los tratamientos que deberían haberse realizado a los enfermos si no se
hubiera realizado el servicio. Aparentemente lógica, esta propuesta encierra
varios problemas, entre los cuales se destacan los siguientes:
• Aún conociendo la historia natural de las enfermedades, no siempre es
posible prever las necesidades posteriores de tratamiento de los individuos
que han dejado de atenderse y, por consiguiente, tampoco se podrá estimar
el costo de las correspondientes atenciones.
• Al estimar el valor de las consecuencias del tratamiento en función de los
costos de futuras intervenciones, el analista subestima el beneficio de las
acciones sanitarias y privilegia los tratamientos curativos como criterio de
valoración.
Aspectos particulares de las evaluaciones económicas
Los análisis económicos revisten especial importancia en salud pública. Sin
embargo, como ocurre con otras disciplinas que confluyen en el estudio de la
salud pública, pueden contener una carga ideológica importante que se impone
a los evaluadores y determina tanto sus objetivos como sus métodos. Una de
ellas es el utilitarismo.
Entre 1750 y 1850, en Inglaterra se llevó a cabo un desarrollo notable de la
industria que, a su vez, dio origen a una forma de pensar denominada utilitarismo.
El utilitarismo considera que los seres humanos se mueven por el interés de
obtener utilidades y que este es el mayor premio al que se pueda aspirar; esta
forma de pensar tuvo que luchar contra las ideas filosóficas y religiosas de la
época que consideraban injusto e inmoral el enriquecimiento y la acumulación
de riquezas en manos de unos pocos, pero progresivamente y con frecuencia
de forma sangrienta y violenta, se hizo respetar como derecho individual y se
impuso como patrón de conducta social. El sistema capitalista acogió desde
entonces el utilitarismo como su bandera ideológica; desde la década de 1980,
la corriente neoliberal fortaleció estos principios y los expandió al ámbito de la
ética, la política, la educación y las demás formas de la vida social. Las ciencias
no fueron inmunes a esta influencia y la administración acogió su lenguaje y sus
principios de análisis. En este contexto, el interés creciente por la utilidad se
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