Traiter les traumatismes psychiques : clinique et prise en charge

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CATHARSIS ET PSYCHOTHÉRAPIE 119
chance que n’a pas eue le traumatisé, qui ne pourra parfois reconquérir
ce qu’il faut d’ignorance que lorsqu’il sera à même de se poser cette
question : « Mais de quoi donc suis-je coupable ? »
Mais là, nous sommes en un temps au-delà de la catharsispsychothérapie,
la tâche a résisté aux premières attaques de la parole
pour la lier et la déliter. On a changé d’échelle et, dans la psychothérapie
qui n’a plus qu’épisodiquement des rapports avec la catharsis, c’est tout
l’appareil psychique qui est mis en chantier.
Thérapie et rituels
Terminons ce sujet avec un récit emprunté à un psychiatre togolais,
récit d’une cure traditionnelle d’une névrose traumatique en Afrique
noire (Djassao, 1994).
Madame M.
La scène se passe dans un village du Nord du Togo. Mme N., trente ans,
prépare le repas. À côté d’elle joue la fillette d’une amie, âgée de quatre
ans. Celle-ci tombe dans une bassine d’eau bouillante que Mme N. vient de
poser à terre, et meurt un peu plus tard de ses brûlures.
L’événement déclenche chez Mme N. un état dépressif sévère, avec idées
de culpabilité, puis apparaissent des cauchemars répétitifs. La question
que se pose le couple N. est celle-ci : « Qui a cherché à nous nuire et
pourquoi ? » Afin d’élucider cet événement tragique, un devin est consulté.
Le véritable auteur du drame se révèle être un esprit, un génie, avec lequel
le propriétaire de la maison que louent les N. avait pactisé. Il avait fait appel
à lui pour qu’il mette fin au pillage de sa plantation en provoquant la mort des
voleurs. Pour des raisons complexes trop longues à développer ici, Mme N.
est entrée dans le champ d’action de ce génie, qui a trouvé ce moyen de
lui nuire : la rendre responsable de la mort de l’enfant des L. et l’exposer à
leurs représailles.
Le devin prescrit alors un rituel destiné à rompre le pacte qui lie le propriétaire
à son génie, et un rituel thérapeutique destiné à sauver de la mort
le couple N. (le mari présentant des signes dépressifs interprétés comme
résultant de la fuite de son flux vital). Le rituel thérapeutique comporte deux
phases. Dans la première a lieu publiquement une reconstitution des faits,
au cours de laquelle l’officiant jette dans la bassine bouillante un poussin
« du même âge » que la fillette, puis il enterre le petit cadavre avec ces
paroles : « Emporte avec toi tous nos malheurs, détourne de nous les forces
du mal. » Enfin, des libations ont lieu, où sont invoqués les génies et les
ancêtres, et l’assistance procède aux ablutions qui suivent de coutume un
enterrement. La cuvette est proprement lavée. Dans la deuxième partie
du rituel, le devin procède à la purification de Mme N. On lui rase la tête,
on la dévêt, on la lave avec la cuvette cette fois-ci remplie d’eau froide.