Traiter les traumatismes psychiques : clinique et prise en charge

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LA NÉVROSE TRAUMATIQUE DÉCLENCHÉE 77
culpabilité insoutenable, il demande à sauter sur Dien Bien Phu alors qu’il
n’est pas parachutiste. Puis il reste plusieurs mois captif dans un camp du
Viet Minh. Rentré en France, il est soigné pour les conséquences physiques
de sa captivité et se marie et a cinq enfants. Peu à peu apparaissent des
cauchemars et surtout des troubles caractériels qui l’amènent à imposer
à sa famille ses histoires de guerre et de camp. Il finit par être pris en
horreur et détesté aussi bien de son épouse que de sa progéniture. Il perd
également son métier de peintre en bâtiment. Quasi clochardisé, il s’installe
dans une caravane à la lisière de sa petite ville. Il se met aussi à boire
et bientôt vit un cauchemar perpétuel : il entend autour de son logis des
« Viets » qui rampent pour venir lui faire payer ses crimes ; il est encore
assez lucide pour trouver dans son journal des anciens combattants le nom
et le lieu d’exercice d’un psychiatre militaire, auquel il écrit. Il sera hospitalisé
de longs mois avec au départ le traitement que l’on donne habituellement
à des patients mélancoliques. L’assistante sociale l’aidera à retrouver un
logement et à reprendre contact avec deux de ses enfants.
TROIS ASPECTS CLINIQUES
La dépression post-traumatique
Les chercheurs de langue anglaise ont découvert, il y a quelques
années, que la dépression et la névrose traumatique (le PTSD) entretenaient
des rapports étroits. Ils ont traité la question en termes de
comorbidité. S’ils avaient écouté avec plus d’attention leurs patients, ils
n’auraient pas eu besoin d’entreprendre des études compliquées pour
dégager « la preuve » de ce lien. Ils se seraient peut-être demandé si,
dans le fond, le traumatisme psychique n’était pas la source même des
troubles de l’humeur, qui ne se résument pas tous au MDD (Major
Depressive Disorder), comme il est la source du syndrome de répétition
et de bien d’autres manifestations cliniques.
Puisque sur cette question nous nous trouvons dans l’obligation de
faire état de leurs travaux, nous en donnerons ici un aperçu (Bleich et
al., 1997). En premier lieu, 90 % des patients présentant un PTSD font
au cours de leur vie au moins un MDD. En deuxième lieu, 50 % de
ceux qui sont recensés comme PTSD remplissent au même moment les
critères du MDD. En troisième lieu, 16 % des MDD se déclarent avant,
voire même bien avant, que ne se déclenche le PTSD. De façon annexe,
les mêmes auteurs ont découvert qu’un MDD qui suit immédiatement
la confrontation à un événement qui peut être traumatisant, augmente
considérablement les chances de la victime de faire plus tard un PTSD.