Traiter les traumatismes psychiques : clinique et prise en charge

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traumatisme psychique, ce qui disqualifie toutes ces appellations de
stress traumatique qui figurent dans un certain nombre de nosographies
largement répandues.
Dans les études prédictives, le repérage de l’effroi survenant très précocement
après l’événement possiblement traumatogène est le meilleur
indice de ce qu’il y a eu effraction de l’image du néant et donc qu’il y
aura ultérieurement développement d’une névrose traumatique, ou d’un
état de stress post-traumatique (Vaiva, 2001).
Néanmoins, dans un certain nombre de cas, le trauma peut s’élaborer
dans les jours ou semaines qui suivent. L’effroi n’est donc pas un facteur
prédictif absolu. Dans l’ensemble des cas, cependant, l’existence d’une
expérience d’effroi chez une victime amènera le praticien, dans une
collectivité par exemple, à exercer une discrète surveillance sur le sujet ;
celui-ci, dans tous les cas, sera averti des possibilités de soins dès
l’apparition de symptômes qui lui seront précisés.
Toutefois, on obtient assez rarement une description complète de ce
moment d’effraction traumatique. Le plus souvent, le sujet ne livrera
dans son récit qu’une sorte de résumé de ce qui a été pour lui l’expérience
d’effroi ; il soulignera la certitude qui 1’a habité de sa mort
imminente : « Je me suis vu mort. »
Le problème est que cet indice ne peut être recueilli que lorsque la
victime a vécu un événement ayant menacé sa vie : un accident de la
circulation, une agression, un attentat... En revanche, on aura beaucoup
plus de difficultés à obtenir une simple assertion qui serait parfaitement
fiable dans d’autres types de situations possiblement traumatogènes
comme, par exemple, une vision d’horreur. C’est bien ce qui s’est passé
avec notre soldat chef de bord de l’observation 3 qui a bien su retrouver
l’effroi de l’accident lui-même au cours duquel il était convaincu qu’il
allait perdre la vie, mais il n’a rien pu dire de l’autre traumatisme qu’a
constitué pour lui le face-à-face avec le bras horriblement mutilé de son
camarade.
3. La troisième raison de nous intéresser à l’effroi, plus proche de nos
intérêts habituels, concerne la chronologie et les méthodes de la prise en
charge de tels patients.
Comme on l’a vu, les sujets développent immédiatement ou très
précocement, dès que l’image traumatique se présente à leurs yeux, des
mécanismes de défense contre cette image sensorielle qui va s’incruster
en eux ; mécanismes de défense que sont l’angoisse (sous l’une des
formes signalées dans l’échelle de dissociation péritraumatique), le déni
(c’est-à-dire le refus de prendre en compte la réalité ; ici le réel de ce
qu’ils ont vécu) ou la perte de connaissance qui est une façon de se
soustraire à cette réalité (à ce réel).