Traiter les traumatismes psychiques : clinique et prise en charge

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LES SOINS POST-IMMÉDIATS (LE DÉBRIEFING) 155
cité, M. Lassagne et J. Reges, qui en sont coauteurs, nous racontent un
débriefing de quarante soldats qui eut lieu à Dubrovnic.
Un avion américain s’était écrasé sur une montagne proche et des soldats
français eurent à se relayer la nuit suivante pour empêcher que les cadavres
et les objets éparpillés dans la nature ne soient pour les premiers dérobés et
les seconds dépouillés. Dans le débriefing collectif, que ces deux médecins
organisèrent, à peu près la moitié de l’effectif purent s’exprimer sur les
émotions qu’ils avaient ressenties pendant les heures de garde auprès de
« leurs cadavres », solitaires dans la nuit croate. Quand ils ont été revus
individuellement, la semaine d’après, certains d’entre eux jouèrent vraiment
le jeu du débriefing et parlèrent des fantasmes sexuels qu’avait fait naître
chez eux la présence du cadavre.
La réussite d’un débriefing passe donc par une prise en compte très
rigoureuse de cet aspect temporel et nécessite que quelqu’un évalue
l’état psychique des participants. Dans l’armée, c’est généralement le
médecin de l’unité qui remplit cette tâche. Le débriefing doit être un
travail de parole sur l’événement et non une plongée dans l’événement.
Il arrive souvent que le groupe éprouvé ait eu un ou plusieurs morts
dans ses rangs. Dans ce cas, il est important d’attendre que les funérailles
aient eu lieu, généralement en présence des collègues ou des
camarades qui ont affronté le même drame. Tel psychiatre, venu proposer
dans le cadre de la cellule d’urgence un débriefing à un groupe
d’ouvriers endeuillés, s’est vu agressé et renvoyé. Il a, au contraire, été
très bien accueilli quand il est revenu, pour la même raison, quelques
jours après les obsèques. Il est alors possible dans le débriefing de traiter
à la fois l’événement et la perte dont celui-ci est la cause.
Le débriefing nécessite une situation stable et du temps devant soi
pour permettre aux victimes et impliqués de prendre la mesure de
l’événement, le premier moment de stupeur ou d’apparente indifférence
passé. Mais s’il est pratiqué trop tard, et si les gens qui ont vécu la même
situation vivent ou travaillent sur les mêmes lieux, une fable collective
peut alors se construire et se fixer, qui va constituer un obstacle au travail
de groupe, surtout si les médias ont abondamment couvert l’affaire. En
outre, l’évolution spontanée d’un groupe confronté à l’horreur peut être
de se ressouder autour de la contemplation de l’événement mortifère
que les victimes ont maintenant en commun. Cela peut prendre la
forme, dans certaines situations, d’un désir de vengeance. Tout travail
personnel sur le drame sera dès lors impossible, d’autant que les mécanismes
individuels de défense, installés pour se protéger du trauma,
deviendront difficiles à abandonner. On observe bien ces phénomènes