Traiter les traumatismes psychiques : clinique et prise en charge

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L’EFFROI 37
Ici, la perte de connaissance a recouvert l’expérience d’effroi qui se
voit privée de toute possibilité de retour, même dans la vie onirique ; le
sujet est incapable d’affronter ce qu’elle est : la révélation du réel de la
mort.
D’autres patients, moins complexes que celui-là et peu après l’événement
traumatique, ont présenté cette séquence typique, effroi (dénié ou
non), perte de connaissance mais jamais, nous a-t-il semblé, dans une
situation où le sujet a à faire face à une menace durable ou à la fuir.
En l’absence de lésion physique qui la justifie, la perte de connaissance
pourrait être un moyen de défense contre le face-à-face avec le néant.
La perte de connaissance, surtout quand elle est courte, est plus souvent
observée par un témoin présent que remémorée par le sujet, ou alors
sous la forme d’une brève éclipse de la conscience qui sépare deux
moments facilement repérables. La patiente que nous avons évoquée au
chapitre 1, qui a vu sa sœur décapitée sous ses yeux, a d’abord perdu
connaissance. A son réveil à l’hôpital, elle ne voulait pas croire les
assurances de son entourage qu’elle était seulement blessée. Puis, même
la lecture du P.V. de la gendarmerie ne lui a pas rendu la mémoire.
Il fallut deux ans pour que l’atroce vérité lui revienne avec tous les
détails. Dans beaucoup de cas, les pertes de connaissance se distinguent
difficilement a posteriori des effets du déni. Ils se traduisent tous deux
alors par un phénomène d’oubli ou d’amnésie.
LA DISSOCIATION PÉRI-TRAUMATIQUE
Des auteurs américains utilisent le concept de « dissociation » pour
décrire le vécu des sujets au moment du traumatisme et tout de suite
après. Le questionnaire des expériences dissociatives de Marmar et
al. comporte dix items censés être la traduction dans la clinique de
la « rupture brutale de l’unité psychique au moment de l’expérience
traumatique ». Utilisé dans une optique prédictive il se montre un
instrument relativement fiable :
« Plus la dissociation péritraumatique est intense, plus le risque de développer
un état de stress post-traumatique ultérieur est sévère. » (Marmar
et al., 1998).
Sa marge d’erreur est aisément compréhensible. Neuf sur dix de ses
items peuvent être retrouvés dans des états d’angoisse aigus, comme il
s’en produit lors d’événements graves ou catastrophiques, sans qu’il y
ait pour autant traumatisme psychique. C’est le cas de ces questions qui
cernent la dépersonnalisation, la déréalisation, les troubles mnésiques
ou la déstructuration de la conscience. Un seul item, le premier, est à