Iris di Kolibris

Raïssa Oumançoff Maritain
a cura di Carmela Cossa
Raïssa Oumançoff nasce a Rostov, in Ucraina, il 12 settembre
1883 da una famiglia di ebrei ortodossi che nel
1893 emigrerà in Francia. Qui ella viene educata nel clima
culturale e artistico parigino, dove conosce e frequenta, tra
gli altri, Charles Péguy e Henri Bergson. Nel 1901 all’Università
della Sorbona incontra Jacques Maritain, di famiglia
e religione protestante, con il quale frequenta i corsi di filosofia
alla Facoltà di Lettere e le lezioni di Bergson al College
de France, e che nel 1904 diventerà suo marito. Dopo
aver conosciuto Léon Bloy, la cui casa è luogo di ritrovo di
numerosi intellettuali alla ricerca di verità metafisica e di
assoluto − ricerca che non trovava risposte soddisfacenti
nella cultura e nella scienza del tempo, nel 1905 Jacques,
Raïssa e sua sorella Vera si convertono al cattolicesimo e
l’anno successivo ricevono il battesimo. Il padre Ilia e la
madre Hissia, che prenderà il nome di Elisabetta Maria, ne
seguiranno le orme rispettivamente nel 1912 e nel 1925.
Dopo aver vissuto per due anni ad Heidelberg (1906-
1908) e poi a Parigi (1908-1909), i Maritain si stabiliscono
a Versailles (1909-1923), dove iniziano lo studio dell’opera
di San Tommaso e danno vita ai Circoli tomisti. Si trasferiscono
in seguito a Meudon e qui, dal 1923 al 1939,
faranno della loro casa un centro di incontri culturali frequentato
da filosofi, teologi, scrittori, poeti, artisti, musi-
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