Pensando o ritual - Sexualidade, Morte, Mundo

de significado, podendo ser usada quer no bom sentido, quer
no mau; por isso, originariamente parece indicar a potência
do charme venusiano na multiplicidade das suas manifestações.
Ainda assim tal afinidade com o termo grego não esclarece
por completo a sua dimensão conceitual, que é essencialmente
latina e se determina na oposição ao horizonte aberto
pelo substantivo pharmakós, afim de phármakon. Chamava-se
pharmakós, na Grécia, o bode expiatório sacrificado
(morto ou expulso) para purificar a cidade dos males que a
afligiam. Com tal objetivo, um certo número de indivíduos
degradados e inúteis era regularmente mantido em Atenas, por
conta do Estado. 27 René Girard vê em tal costume uma manifestação
do sacrifício, cuja essência, na sua opinião, consiste
exatamente no exercício de uma violência ritualizada que
purifica e protege a comunidade do desencadeamento de uma
violência ilimitada e total; na raiz dessa teoria está o pressuposto
de que só a repetição ritual da violência, ao provocar
um efeito catártico e benéfico, afasta e preserva a sociedade
da barbárie. O sacrifício humano ou animal (enfim, o que
implica derramamento de sangue) é o único phármakon-remédio
ao phármakon-veneno da violência generalizada: “A
não-violência aparece como um dom gratuito da violência”. 28
Como foi mostrado, 29 essa perspectiva permanece atuante no
interior da filosofia grega, em particular na platônica.
Embora na história religiosa de Roma também haja algum
caso esporádico de sacrifício humano e de expulsão ritual
da cidade, a palavra venenum encaminha a pesquisa para
uma direção totalmente diferente. “Veteres vinum venenum
vocabant”,* diz Isidoro de Sevilha; tal testemunho, unido ao
* Ao vinho os antigos chamavam de “veneno”. (N. do T.)
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