Vida e criação das abelhas indígenas sem ferrão - WebBee

O NÉCTAR, A SEIVA, O MELATO, O MEL E AS SUAS COLHEITAS 249
de peróxido de oxigênio e outros fatores antibióticos, bem como a colheita de
substâncias antimicrobianas nas flores, como será visto no Capítulo seguinte.
Assim, aos poucos, o néctar se transforma em mel.
Em resumo, o mel nada mais é que o néctar, colhido nas flores pelas abelhas e
depois transformado por elas. Isso quer dizer que néctar e mel são duas coisas
diferentes. O néctar, em outras palavras, é a matéria-prima com a qual as abelhas
fazem o mel. Esse fato tão simples, levou séculos para ser aceito pela maioria das
pessoas, como se pode ver no livro de Palteau (1756 p.267-268).
A seiva
A própria seiva das árvores pode ser colhida diretamente por Meliponíneos,
como o sábio Fritz Müller viu repetidamente (apud H. Müller, 1873 p.201) em
Santa Catarina.
David W. Roubik (1989 P-26) explicou que a seiva de plantas lenhosas é
consumida pelas Apis mellifera e também por abelhas tropicais, pelo menos pela
Trigona senso stricto. Disse, também, que a seiva é aquosa, tende a ter um pH
alto. Há 2 sistemas distintos de transporte de seiva nas plantas. No xilema, que
vem das raízes, são transportados principalmente os sais minerais além de
pequena quantidade de substâncias orgânicas e outros compostos. No outro
sistema, o floema, são transportados a maior parte dos açúcares e de outros
alimentos (G. M. Smith, E. M. Gilbert, G. S. Bryan, R. I.. Evans e J. F. S. Tauffer
1953 pp.220-221). Assim, a seiva que mais interessa às abelhas e aos insetos
sugadores como os Homoptera e outros produtores de melato, é a seiva
transportada no sistema floema.
O melato
Às vezes as abelhas colhem também as secreções adocicadas produzidas por
certos insetos que sugam a seiva das plantas: Em relação aos Meliponíneos, o
primeiro a observar o fato foi o ilustre naturalista teuto-brasileiro Fritz Müller. Em
Santa Catarina ele viu um pequeno Trigonini visitando as excreções da larva de
um Membracídeo (Ordem Homoptera) (apud H. Müller 1783 p.201). Em Cuiabá
(MT) o grande entomólogo italiano Felippo Silvestri (1904 p.170) viu um
Trigonini recolhendo uma substância açucarada de um inseto Cicadellidae (Ordem
Homoptera) e observou outro Trigonini (T. timida hoje Scaura timida (Silvestri))
fazendo o mesmo com um inseto Leconite. Em Luziânia (Goiás) e por indicação
de Ricardo Cantarelli em Gurjaú (PE), observei grupos de insetos Homópteros da
família dos Membracidcos, que estavam reunidos num galho e eram visitados por
abelhas da tribo Trigonini. Como se sabe, a excreção desses e de outros insetos
sugadores de seiva, dão origem a uma substância semelhante ao mel, à qual se dá
o nome de melato.