Vida e criação das abelhas indígenas sem ferrão - WebBee

82 AS RAINHAS, AS OPERÁRIAS E OS MACHOS
Plebeia droryana (MIRIM DRORIANA) e P. remota (MIRIM GUAÇU),
segundo observaram os referidos autores (op.cit.). Eles também verificaram que
potes vazios podem ser usados como câmaras reais.
Uma das principais conclusões do excelente trabalho de V L. Imperatriz-
Fonseca & Ronaldo Zucchi (1995 p. 6-8) é a de que as rainhas virgens podem
andar livremente pelo seu ninho enquanto não são atrativas. Ao se tornarem
atrativas, passam a enfrentar reações de outras abelhas da colônia, o que as obriga
a se refugiarem ou a serem contidas em câmaras reais, potes vazios ou num
círculo de abelhas. A atratividade é função da produção de determinados
feromônios por certas glândulas (mandibulares e outras). Os referidos autores
verificaram, também, que freqüentemente a duração do tempo de refúgio ou do
aprisionamento varia de dias a meses. Nesse mesmo trabalho, os Professores Vera
L. Imperatriz-Fonseca e Ronaldo Zucchi constataram haver espécies de
Meliponíneos cujas rainhas virgens nascem não pigmentadas e não atrativas.
Somente mais tarde se tornam atraentes. É o caso, por exemplo, das
MANDAGUARIS ou CANUDOS (Scaptotrigona spp). Por outro lado, nas
MIRINS {Plebeia spp), nas MARMELADAS, na BREU e na BRANCA
{Frieseomelitta spp) e em outros Meliponíneos, as rainhas virgens já nascem
atrativas. A meu ver, esse conjunto de conclusões de caráter geral a que chegaram
Vera L. Imperatriz e Ronaldo Zucchi (op. cit.) com base em seus estudos e em
suas observações, apoiadas também em fatos relatados por outros pesquisadores,
constituem descobertas das mais importantes sobre o comportamento dos
Meliponíneos.
As rainhas dos Meliponíneos são capazes de executar pequenos trabalhos
com cerume. Fazem isso em celas ou câmaras reais (Luiz Juliani, 1962 p.7-8;
Vera L. Imperatriz-Fonseca, Maria A. Oliveira & Satoko Iwama, 1975 p.666). Tal
comportamento também foi observado pela Dra. Marilda Cortopassi-Laurino,
segundo relataram as referidas autoras (loc. cit.). Warwick Estevam Kerr (1994
p.126) referiu-se a visitas de rainhas virgens a flores, mas não entrou em
detalhes.
Nas GUARUPU e GUARAIPO (Melipona bicolor), podem estar presentes
numa colônia várias rainhas (W. E. Kerr, 1949 p. 45). A meu ver isso ocorre
freqüentemente em colônias fortes dessa espécie. No Laboratório de Abelhas, no
IB-USP, a Prof. Vera Lucia Imperatriz-Fonseca e seus colaboradores estão
estudando detalhes do comportamento dessas rainhas múltiplas. Fazem isso com o
auxílio de uma câmera vídeo de TV
As operárias e suas funções
As operárias constituem a casta que realiza a quase totalidade dos
trabalhos que devem ser feitos. São a grande "mão-de-obra" das colônias de
Meliponíneos. Para se desenvolver ou simplesmente para se manter viva, uma
colônia dessas abelhas necessita do trabalho de muitas operárias. Neste
subcapítulo serão tratados aspectos referentes à contribuição genética das
operárias, para as populações dos Meliponíneos. No próximo