Vida e criação das abelhas indígenas sem ferrão - WebBee

A ARQUITETURA DOS NINHOS 53
desenvolvimento da cria (fases de larva e pupa) a célula permanece cerrada. Esta é
aberta somente quando sai o inseto adulto. A minha tese de doutoramento foi
sobre "A arquitetura das células de cria dos Meliponíneos" (Nogueira-Neto 1963-
C).
Quase todas abelhas da tribo Trigonini constróem células reais as quais são
muito maiores que as de operárias ou machos e se destinam a criar rainhas.
(Figura 4). Machos gigantes podem se desenvolver nelas, como já observei em
MIRIM PREGUIÇA (Friesella schrottky) e em outras espécies, mas isso
raramente ocorre.
Nas MARMELADAS ou BREU e afins (Frieseomelitta spp) às vezes uma
larva perfura a célula de cria vizinha, consome o seu alimento e assim, devido ao
seu tamanho maior, tece um casulo real, como foi descoberto por Yoko Terada
(1974 pp. 13-18, 84-85).
Na tribo Meliponini não existem células reais, criando-se sempre as
rainhas, machos e operárias no mesmo tipo de célula.
Quando a larva já comeu bastante, no estágio seguinte de pré-pupa a
abelha imatura tece o seu casulo. Após fazer isso, a pré-pupa defeca, geralmente
no fundo da célula. As pelotas de excremento assim depositadas, tornam o fundo
das células duro e resistente, o que facilita o manuseio dos favos que estão na fase
de casulo (com pré-pupas e pupas). Quando o casulo já está presente, as abelhas
adultas da colônia raspam quase todo o cerume que podem retirar, deixando tais
células com um aspecto um tanto semelhante a um papel de seda, de cor cremeclara.
O cerume removido dessas células é reaproveitado pelas abelhas em outras
construções do seu ninho. Esse ciclo das células de cria foi, entre outros, estudado
por H. von Ihering (1903 = 1930 pp.661-666). Contudo, o que ele denominou
"trocoblasto" não é, como esse autor pensou, um delineamento para a construção
de células de cria novas. São apenas os fundos que restaram de células novas
cujas paredes foram demolidas após os ovos gorarem.
Depois que a jovem abelha saiu da sua célula, esta é destruída. No lugar
dos casulos demolidos fica por algum tempo um espaço vazio. Neste, as abelhas
constróem novos cachos de células ou novos favos compactos de cria, conforme a
espécie a que pertencem. Charles D. Michener (1961 p.4) definiu as "frentes de
avanço" da construção de células em cacho. Depois, juntamente com Alvaro Wille
(A. Wille & C. D. Michener 1973 P-41) ambos estabeleceram o conceito de que
"uma frente de avanço é a superfície do cacho de células ou do grupo de favos que
avança devido à adição de novas células". Nos ninhos do Meliponíneo africano
Dactylurina staudingeri, segundo observou primeiro F. G. Smith em (1952 p.3) os
favos de cria são duplos, verticais, feitos de cima para baixo. Em espécies
fazedoras de "cachos" de células, a construção é realizada de baixo para cima. O
mesmo ocorre na JATAÍ NEGRA (Scaura longula), que faz favos de cria
verticais simples, como verifiquei (Nogueira-Neto 1992 pp. 15-17). Na
GUARUPU (Melipona bicolor) os favos