Vida e criação das abelhas indígenas sem ferrão - WebBee

40
CAPÍTULO 2
OS MATERIAIS DE CONSTRUÇÃO
Considerações gerais
Os Meliponíneos constróem os seus ninhos com materiais diversos, que
encontram na natureza, e também com um outro material secretado, ou seja,
produzido por essas abelhas: a cera. Essa classificação sumária, para ficar
completa, precisa ainda considerar uma categoria mista, ou seja, o cerume. Este é,
basicamente, uma mistura de cera com a resina (própolis) que as abelhas recolhem
de árvores ou arbustos feridos. É um equívoco confundir cera e cerume. São
coisas diferentes. Neste e em outros capítulos dou especial realce aos que primeiro
descobriram ou estudaram um determinado fato ou particularidade. Veja a figura
3.
A cera
A cera é secretada pelos Meliponíneos jovens em glândulas existentes no
dorso do abdome, entre os segmentos abdominais. O produto dessa secreção é
uma pequena placa de cera branca, que a gente pode ver com certa freqüência no
dorso do abdome dos indivíduos jovens da colônia. Edouard Drory (1873 p. 60)
foi o primeiro a verificar que os Meliponíneos produzem a cera no dorso do
abdome. Além disso constatou que também os zangãos secretam cera, fato
confirmado pelo Professor Dr. Warwick E. Kerr e por mim (apud Nogueira-Neto,
1951 p. 71) e posteriormente por outros autores.
A composição química das ceras da Apis mellifera, dos Meliponíneos e de
outras abelhas, foi examinada e discutida na dissertação de Pedro Leopoldo
Jauregui Morales (1995). Contudo, esse autor referiu-se ao cerume dos
Meliponíneos, ou seja à cera misturada com resinas, como sendo cera. Poucas
vezes usou a palavra cerume. Isso pode dar origem a confusões.
A cera pura, branca, pode ser encontrada em pequenos depósitos no ninho
de alguns Meliponíneos, como tenho verificado na JATAÍ {Tetragonisca
angustula). Algumas abelhas, com a MIRIM PREGUIÇA (Friesella schrottky)
freqüentemente usam cera branca na entrada do seu ninho, aparentemente sem
misturar com própolis.
Muitos autores do passado e alguns ainda (1996) designaram o cerume