Vida e criação das abelhas indígenas sem ferrão - WebBee

OS INIMIGOS, OS VIZINHOS ASSOCIADOS E OS INQUILINOS 377
Trata-se de Coleópteros pertencentes à família Liodidae e ao gênero Scotocryptus
e Scotocryptodes (Cleide Costa, Sérgio Vanin, Sônia A. Casari-Elien, 1988p.87-
88)
Esses simpáticos bichinhos são simples inquilinos inofensivos, vivendo
unicamente como hóspedes de Meliponíneos. M. Girard (1875 p-571) foi o
primeiro entomologista a escrever sobre eles. J. Mariano-Filho (1911 p.54)
descobriu que são transportados para longe agarrando-se às abelhas antes delas
voarem. Confirmei. (Nogueira-Neto 1949 p.23).
Os Scotocryptus vivem de detritos das colônias de Meliponíneos e são
freqüentemente vistos sobre os depósitos de "lixo" das colônias. Devido ao
interesse que possuem como curiosidade, ou como objeto de estudo, devem ser
transferidos para a nova colmeia, quando as abelhas recebem uma outra casa. Para
que sobrevivam a essa transferência, porém, é necessário colocar na nova colmeia
depósitos de detritos da velha habitação. Apesar disso, não é fácil conseguir que
os Scotocryptus se mantenham numa colmeia nova. O melhor é mudá-los para
uma colmeia já em uso há algum tempo, com abelhas da mesma espécie com a
qual os Scotocryptus conviviam. Mas mesmo assim, no final não se adaptaram ao
novo ninho, nos casos que observei.
Contudo, José M. D. Bezerra & Rui C. Peruquetti (1994 p. 285) notaram que
em ninhos de Melipona quadrifasciata houve uma excelente adaptação entre as
abelhas hospedeiras e os Scotocryptus spp. Havia uma proporção de 1:1 entre os
machos e fêmeas desses pequenos besouros. Os machos são menores, mais leves e
possuem tufos de pelos amarelos nos tarsos do 1 o e do 2 o par de pernas. Tanto
machos como fêmeas "são capazes (apesar de cegos) de diferenciar o sexo, a
casta, a idade da abelha e o local para sua fixação". Esse local são as corbículas
das hospedeiras, onde se fixam para o seu transporte. Veja também David W.
Roubik e Quentin D. Wheeler (1982).
Há diversos outros besouros hóspedes de Meliponíneos. Aqui serão
relacionados apenas os principais. Entre eles estão o Coleóptero africano
Cleidostethus meliponae Arrow, descoberto por S. Alinder. Também é cego e não
tem asas. Destacam-se, na Austrália, o besouro Nitidulideo Brachypelus e o
Tenebrionideo Tribolium, vistos por J. O. Westwood, A. M. Lea e Tarlton
Rayment (sobre tudo isso, veja os trabalhos de George Salt, 1929 pp. 452-454,
463, 467 e de Tarlton Rayment, 1932 pp.40-42).
Na África, em Angola, Virgílio Portugal-Araújo (1957 p.303) observou que um
pequeno Coleóptero da família dos Nitidulideos, do gênero Neocyphotaelops, é
uma grande praga nas colônias de Meliponíneos. Põe ovos nos potes de polem. As
larvas que nascem desses ovos podem fazer um estrago semelhante ao das larvas
dos Forídeos, inclusive matando colônias. Esse besouro, na fase adulta, é escuro
ou preto, parecido com uma joaninha, segundo também Portugal-Araújo (op.cit.).
Desejo salientar que esse besouro não existe nas Américas. Contudo, estão aqui
presentes Colaslus hilaris Murray, Brachypeplus auritus Murray, B.